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隨著年齡增長，我們體內細胞開始老化，行動力也越來越遲鈍，體內數十億個細胞可能發生損傷、失去正常功能，但不會死亡，這些衰老細胞導致機體發炎、認知下降、免疫力變差。衰老細胞又被稱為「殭屍細胞（zombie cells）」。
科學家使用分子和專門設計的免疫細胞來減少受損的「殭屍」細胞來對抗衰老。我們也可以天然而全面的方式做到這一點（大紀元）這些衰老細胞幾乎無處不在，從皮膚到眼睛、心臟和大腦。由於身體的防禦措施只能部分清除慢性殭屍細胞，它們在我們體內累積的時間越長，我們就越容易生病或衰老。
｜不死的暮年細胞｜
殭屍細胞被發現於1961年，當時研究人員注意到正常活躍的人類纖維母細胞（fibroblast）只能在實驗室培養皿中複製有限的次數。最終這些細胞變得不活躍，無法再分裂，卻也不凋亡。
許多細胞專門用於特定功能，例如形成大腦，不經常分裂。然而，某些類型的細胞，如皮膚和血液細胞會不斷分裂，保證我們的皮膚和血液不斷更新。
殭屍細胞正處於暮年，沒有完全死亡，但不像巔峰時期那樣運作。例如，殭屍汗腺細胞會使皮脂分泌減少60%，導致皮膚不再光滑。雖然暮年細胞的功能已減弱，但它們拒絕死亡，還釋放有害的生物訊號，這些訊號會削弱免疫系統、降低認知、使人虛弱。更糟糕的是，隨著年齡增長，老化細胞數量越來越多。
研究人員注意到正常活躍的人類纖維母細胞（fibroblast）只能在實驗室培養皿中複製有限的次數。（123RF）以下這些有害刺激都會加速細胞老化，包括，DNA損傷、氧化反應、肥胖、高血糖、過量飲酒、免疫力受損等。殭屍細胞可以分泌發炎訊號，例如細胞因子和蛋白質，影響周圍細胞功能並誘發局部發炎。
人體中的免疫殭屍細胞會被體內其他的殭屍細胞的發炎訊號所吸引，進而開始分泌自己的發炎分子，被稱為「免疫」的它們不僅無法清理爛攤子，還增加身體炎症的擴大。殭屍細胞的累積與老化相關疾病有關，例如癌症、糖尿病、心臟病、腎病和阿茲海默症。
｜掃除雜物 促進新生｜
過去十多年，研究人員嘗試各種方法來破壞殭屍細胞，盼延長人類健康與壽命。目前，美國臨床試驗網站列出大約11項臨床試驗，研究新的抗衰老療法，目標是開發可延緩、預防或逆轉衰老相關疾病的藥物。
Senolytic是一種小分子，用於選擇性誘導殭屍細胞的死亡。在2017年發表在《自然》（Nature）雜誌上的一篇文章中，約翰霍普金斯大學生物醫學工程師詹妮弗‧埃利塞夫（Jennifer Elisseeff）提到：「僅僅通過去除衰老細胞，就可以刺激新的組織產生。」這可以啟動我們身體自然修復機制以及癒合力，就像清理房間裡的雜物，讓新鮮空氣流入一樣。
｜清除殭屍細胞藥物｜
一、D+Q藥物組合
2015年，梅奧診所（the Mayo Clinic）和斯克里普斯研究所（the Scripps Research Institute）的研究小組發現，達沙替尼（Dasatinib）和槲皮素（Quercetin）兩種化合物組合（D+Q）有效殺死老年實驗鼠的衰老細胞。
研究小組發現，達沙替尼（Dasatinib）和槲皮素（Quercetin）兩種化合物組合（D+Q）有效殺死老年實驗鼠的衰老細胞。（123RF）小鼠心臟恢復活力，並增強了跑步耐力，單次給藥後5天，心臟功能和頸動脈血管反應性就有所改善；2019年的一項研究中顯示，接受D+Q藥物治療的阿茲海默症小鼠顯示出腦部炎症減少和記憶改善。
二、Foselutoclax衰老抑制劑
糖尿病可能引起眼睛黃斑部水腫，糖尿病患者視網膜血管中有殭屍細胞，這些細胞持續存在是因為它們含有大量的抗死亡蛋白。Foselutoclax可阻斷抗死亡蛋白，選擇性消除糖尿病視網膜血管中的殭屍細胞，而不會傷害其他健康細胞。在糖尿病小鼠中，Foselutoclax減少50%視網膜血管滲漏，從而改善了視力。
三、uPAR CAR T細胞
腸道好人年輕，然而腸道再生能力會隨著年齡增長而減弱。冷泉港實驗室（Cold Spring Harbor Laboratory）的科學家開發了第一個嵌合抗原受體（CAR）T細胞，能有效識別並安全消除腸道的衰老細胞，成功使老年小鼠的腸道恢復了活力。
｜抗衰老的天然方法｜
除了藥物外，許多天然方法也具有破壞殭屍細胞的潛力。
一、健康的生活方式
不健康的生活方式，如體重超重、吸菸或攝入高糖，會誘發端粒（Telomere）功能障礙並導致殭屍細胞累積。端粒是保護染色體末端的DNA序列，使細胞再度分裂。它們的長度可作為生物標記，代表遺傳易感性以及環境對壽命和年齡相關疾病的影響。端粒縮短與衰老、癌症和死亡率有關。因此，健康的生活方式可能有助於防止殭屍細胞形成和積聚。
二、斷食啟動細胞自噬
有證據表明，飲食限制有可能減緩衰老。在1930年代，紐約康乃爾大學的科學家克萊夫‧麥凱（Clive McCay）發表論文表明，簡單的飲食改變可使動物保持健康並延長壽命。他發現，通過將老鼠的飲食限制在接近飢餓的水準，能將它們的壽命延長33%。
簡單的飲食改變可使動物保持健康並延長壽命。（123RF）在現代社會中，快餐隨處可見，超市到處都是零食，人們養成暴飲暴食的文化。能量限制和間歇性禁食可減少食物攝入量，而不會導致營養不良。這些做法已被證明可通過喚起「自噬」來減少衰老。
證據表明，飲食限制有可能減緩衰老。（123RF）自噬（Autophagy）源自希臘語，意思是「吃自己」，細胞自噬可分解衰老或患病細胞內的廢物。它能主動清除錯誤摺疊的蛋白質和受損DNA等有害物質，防止殭屍細胞的形成。此外，某些膳食補充劑，如白藜蘆醇、薑黃素和亞精胺，也被認為可誘導自噬，同時有益心臟和大腦健康。
三、運動延緩內臟衰老
研究發現，運動可減少心臟、肝臟、肌肉、腎臟和脂肪組織等關鍵器官中殭屍細胞的存在。讓老年實驗鼠每天進行15~60分鐘的有氧跑步運動，每週5次、持續6週，顯著降低腎臟中殭屍細胞相關β-半乳糖苷酶的含量。
電梯和汽車等現代便利設施減少了人體運動量。久坐不動的辦公室工作和過度使用智慧手機、電腦和網路遊戲會導致體力活動減少、加速衰老以及對各種疾病的易感性增加，極度不健康。
四、練習慈愛的冥想
雖然缺乏關於冥想對殭屍細胞數量影響的直接研究，但廣泛的科學證據支持這一觀點，即冥想練習可在防止或減少殭屍細胞方面產生積極影響。冥想對各種相關生物標記物的影響，包括端粒、大腦大小、炎症、壓力平衡和免疫功能。
冥想已被證明可以增強端粒酶活性，減少促炎過程，並減輕慢性壓力的影響，有助於預防或去除殭屍細胞。（123RF）冥想已被證明可以增強端粒酶活性，減少促炎過程，並減輕慢性壓力的影響，有助於預防或去除殭屍細胞。
隨著年齡增長，我們的大腦會萎縮。殭屍細胞通過釋放殺死健康細胞的有毒物質來促進這一過程，導致腦細胞損失和萎縮。2015年研究發現，與50名年齡匹配的對照組相比，50名長期冥想練習者的大腦大小保存完好，僅隨年齡增長而略有縮小。
2019年發表在《心理神經內分泌學》（Psychoneuroendocrinology）上的一項研究報告表示，練習一種專注於慈愛的冥想可以減緩生物衰老。
一項大型基因組研究表明，冥想在不激發炎症訊號的情況下增強了免疫功能。增強的、正常運作的免疫系統也將有助於清除體內的殭屍細胞。
在快節奏的現代世界中，我們的細胞承受著越來越大的壓力。正向冥想練習可以幫助我們找到寧靜，並可能在預防和減少衰老的影響方面發揮重要作用。
｜整合現代與傳統方法｜
使用藥物消除殭屍細胞是一個快速發展領域，目前醫學界正在測試幾種候選藥物。然而，它們在人體中的長期安全性和有效性尚未完全被確定。
儘管有潛力，但消除殭屍細胞的藥物面臨重大局限性。首先，並非所有的殭屍細胞都一樣。它們會產生不同的細胞因子和蛋白質，並採用不同策略來逃避破壞。需要開發針對特定類型的衰老相關疾病的獨特藥物。每種藥物都必須有效標靶與這些疾病相關的殭屍細胞的獨特特徵，這對藥物開發構成了重大挑戰。
其次，藥物可能導致意想不到的副作用，尤其在較高劑量下。此外，藥物可以消除殭屍細胞，但不能阻止它們的形成，只在累積後才能採取行動。
相比之下，天然策略可以更有效防止殭屍細胞的形成。這些方法採用整體方法，而不是針對特定類型的殭屍細胞。因此，它們不太可能引起副作用。
更長壽、更健康的生活一直是人類永恆的願望。整合現代和傳統方法有可能減少衰老殭屍細胞的存在，從而減緩衰老過程並提高我們的整體生活品質。
——英文報導請見英文《大紀元時報》：Reducing 『Zombie』 Cells Can Keep Us Younger。◇
