由於美中關係日益緊張,加之中共在內部反間諜、嚴管社會,使得美國學生到中國留學的數量一直下降。尤其近幾年,美國學生數量驟減九成,中國的大學校園裡已經很難見到美國留學生。
雖然在中國學習的美國學生人數沒有官方統計,但美國駐中國大使伯恩斯(Nicholas Burns)在上個月的演講中說,這一數字約為800人。美國國務院後來澄清,這個數字僅代表上大學學分課程的學生。
與此同時,根據國際教育協會(IIE)的最新數據,2022至2023學年約有29萬中國學生在美國留學。
根據國際教育協會的數據,在中共肺炎(COVID-19,新冠肺炎)疫情前的最後一個完整學年,有超過1.1萬名美國人在中國學習,使中國成為歐洲國家以外,美國學生最青睞的留學目的地,在總排名中位列第七名。
疫情爆發之後,中共閉關鎖國,將大多數外國人拒之門外。據《華爾街日報》報導,截至2023年6月的數據,中國已經跌出受美國留學生青睞的國家,甚至不在前20名之列。
雖然中共黨魁習近平與美國總統拜登在去年11月的峰會上表示,希望在五年內吸引5萬名美國學生來中國。但事實上,自2022年底北京解除嚴格的疫情限制以來,美國學生在中國各地的返校速度一直很慢。
據《華爾街日報》週四(7月4日)的報導,教授中國外交政策課程十多年的上海復旦大學教授吳心伯說,他的學生中美國人通常占1/3,可是在去年大學課程恢復正常後,班上三十多個學生卻沒有一個美國人。
中國風險高 美國學生改來台灣
自去年7月中共當局頒布針對外國人的《反間諜法》以來,美國國務院一直將中國列入「重新考慮是否前往」的第三級風險警告,僅次於最高級的「請勿前往」名單,理由是中國有錯誤拘留及隨意執行當地法律的風險。
據《華日》報導,美國國務院發言人表示,國務院「專注於擴大民間交流」,但中共當局「並未始終如一的配合我們為兩國人民搭建橋梁的努力」。
發言人補充,自去年11月峰會以來,已有多批美國青年參加了由北京資助的短期訪中計畫;但「我們需要更多美國學生前往(中國)學習普通話、研究中國文化,成為下一代中國專家」。
但美國年輕人因中國經濟萎靡導致機會減少,及美中之間關係緊張而不願前往中國,許多對中國研究或漢語感興趣的學生都去了台灣。
另外,上個月美國愛荷華州康乃爾學院的四名美國教師,在中國吉林的公園參觀時遭人用刀刺傷。一些網友認為,中共官方媒體一再煽動反外、反美情緒可能是導致此次悲劇的主因。
同樣發生在上個月,一對日本籍母子在江蘇省蘇州校車車站被一名中國男子刺傷,一位中國工作人員因阻止嫌犯,被刺成重傷後不治身亡。
國際教育協會最近的報告顯示,去年接受調查的美國大專院校中,只有不到30%的學校計畫派遣學生前往中國。◇