本屆歐國盃以來,英格蘭隊先後透過加時賽和點球(PK)大戰,淘汰斯洛維尼亞隊和瑞士隊,一路跌跌撞撞闖入準決賽。他們的對手荷蘭隊,從淘汰賽開始,球隊進攻令人大為改觀。兩隊上次在歐國盃上的交手要追溯到1996年,當時英格蘭隊4:1大勝荷蘭隊。
與前兩場淘汰賽相同,英格蘭隊又是率先丟球的一方。第7分鐘,英格蘭中場賴斯(Declan Rice)在本方半場帶球被西蒙斯(Xavi Simons)搶斷,後者隨後在禁區前一腳精彩遠射為荷蘭隊得分。
這一次英格蘭隊沒有等待太久便扳平比分,鄧弗里斯(Denzel Dumfries)的犯規讓英格蘭隊獲得點球,隊長凱恩(Harry Kane)幫助球隊扳平比分。
下半場荷蘭隊逐漸找回狀態,韋格霍斯特(Wout Weghorst)再次替補登場加強進攻。范戴克(Virgil van Dijk)、鄧弗里斯和加克波(Cody Gakpo)都威脅到了英格蘭球門,英格蘭門將皮克福德(Jordan Pickford)將危險一一化解。
70分鐘後,兩隊攻勢漸漸保守,進攻中更多的是橫傳和回傳。第79分鐘,薩卡(Bukayo Saka)為英格蘭隊踢入一球,但助攻他的沃克(Kyle Walker)越位在先,進球無效。
就在比賽即將進入加時的時候,替補凱恩出場的華金斯終結了比賽。他第90分鐘的禁區內轉身小角度射門將英格蘭隊送入決賽。
英格蘭隊總教練索斯蓋特(Gareth Southgate)一直受到質疑,但在他在任8年內,英格蘭隊已經連續兩次闖入歐國盃決賽,索斯蓋特賽後表示,英格蘭在對陣荷蘭時掌握了60%的控球時間,他對比賽品質非常滿意。
吞敗的荷蘭隊總教練柯曼(Ronald Koeman)則承認,具爭議性的罰球以及最後時刻華金斯的進球讓他的球隊感到震驚。
在此之前,英格蘭隊只有一次晉級四強的經歷。如今,距離英格蘭隊結束58年無冠軍的歷史只有一步之遙,本週日他們將在柏林迎戰實力強大的西班牙隊。這也是英格蘭隊首次在英國以外進行決賽。◇