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在太平洋島國帛琉的「裴里琉島」（Peleliu）上，一架美國海軍陸戰隊飛機降落在已修復的二戰時期日本機場跑道上。
裴里琉島是美國海軍陸戰隊在二戰中經歷最血腥戰役的地點之一，老兵稱它為「惡夢」戰場，而現在，那裡是美國對抗中共的潛在戰略基地。
CNN新聞6月30日報導，6月22日，一架KC-130大力神運輸機降落在這條重建的6千英尺長跑道上。這是自6月初海軍陸戰隊重新認證該機場以來，首次有運輸機降落。
海軍陸戰隊的新聞稿說，這是「對這個標誌性二戰遺址的一次重要而勝利的回歸」。
海軍陸戰隊工程支隊帛琉指揮官羅梅絡少校（Christopher
Romero）對美國《海軍時報》（Navy
Times）說，「今天是一個歷史性的時刻，我們將一架海軍陸戰隊飛機降落在『斯萊奇』（Sledge，直譯為雪橇）跑道上。這個非凡的成就表明我們任務的戰略重要性，及我們對地區穩定和安全的奉獻精神。」
該跑道的重啟，讓美軍飛機可以部署在距離菲律賓馬尼拉1千英里（約1,609公里）以內的範圍。裴里琉距離日本沖繩約1,400英里（約2,250公里），沖繩駐紮著第三海軍陸戰師，和多數駐在太平洋的美國海軍陸戰隊隊員。
關島距離菲律賓約1,500英里（約2,400公里），美國正在投入軍事投資和加緊建設，計畫在未來幾年內讓關島成為新海軍陸戰隊瀕海團的駐地。下一個距離最近的大型海軍陸戰隊特遣隊在夏威夷，距離裴里琉和沖繩均超過4,600英里（約7,400公里）。
連接過去和未來
CNN報導，根據美國海軍歷史和遺產司令部的數據，1944年8月至11月期間，超過1,500名美國士兵和近1.1萬名日本士兵在裴里琉喪生。一支美國部隊，即第一海軍陸戰團，在島上六天的戰鬥中傷亡率達70%。
近80年後，美國海軍陸戰隊將重建後的著陸跑道命名為「斯萊奇」跑道，以紀念一位參加過裴里琉戰役的老兵——一等兵尤金·斯萊奇（Eugene
Sledge）。他在戰役中擔任迫擊炮手。斯萊奇形容，裴里琉是「外星的、非地球的、超現實主義的惡夢，就像另一個星球的表面」。
海軍陸戰隊新聞稿表示，現在這條重建跑道「連接過去和未來，在紀念二戰犧牲的同時，也加強了地區安全與合作」。
近年來，太平洋地區的安全主要是劍指中共，美國國防部形容中共是「行進中的威脅」（Pacing Threat）。
緩解威脅的方法之一是建造軍事設施，以便在發生敵對行動時美國可以分散飛機等資產，包括在第二島鏈的建設，這些地方距離中國大陸夠遠，中共武器很難觸及。
美國空軍中校喬治利斯（Grant Georgulis）在美國國防部網站上發表的2022年評論中寫道，第一島鏈，如日本沖繩和菲律賓的美國基地，「由於中國（共）擁有長程轟炸機、巡弋飛彈和戰區彈道飛彈的軍事能力，既不是可生存也不是可行的作戰地點」。
喬治利斯寫道，「因此，美國應該優先考慮中途島、馬里亞納群島、帛琉和馬紹爾群島，以充實已經加強防禦的關島。」
美充實第二島鏈遠征點
不僅是海軍陸戰隊在太平洋地區積極布局，美國空軍也沒閒著。密克羅尼西亞聯邦的雅浦島（Yap）位於關島和帛琉中間，空軍在2025年預算中要求撥款4億美元（約新台幣131億元）延長該島國際機場的跑道。該機場也是前日本軍用機場，因此美國軍用飛機也可以使用。
美國已經在第二島鏈的其他地點開展工作，包括恢復北馬里亞納群島天寧島（Tinian）的北機場，1945年8月投下原子彈的美國轟炸機就是從那裡起飛的。
喬治利斯寫道，「美國必須像雷射光一樣專注於太平洋地區的空中優勢需求。美國必須重新利用二戰期間獲得的島嶼，形成第二島鏈戰略遠征點。」
對於美國來說，與太平洋島國建立牢固關係被視為阻止中共在該地區立足的方式之一。美國拜登政府已與巴布亞紐幾內亞簽署雙邊防禦協議，並於2023年初重新開放駐索羅門群島大使館。
帛琉去年與美國簽署一項雙邊執法協議，允許美國海岸警衛隊在其專屬經濟區內執法，無需帛琉軍官在場。
美國海軍部長戴杜羅（Carlos Del Toro）今年3月訪問帛琉。他表示，美國與帛琉的夥伴關係「直接支持自由開放的印度－太平洋地區」。
帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）一直批評中共在該地區的行為日益強硬，包括對台灣的態度。帛琉是少數在外交上承認台灣，而不承認北京的國家之一。◇
