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美國佛州國際大學海岸科學教授史蒂芬‧萊瑟曼（Stephen Leatherman）在the conversation網站撰文嚴肅提醒民眾，帶孩子在沙灘挖洞要格外注意安全問題。
2024年2月，一名7歲女孩和她9歲的哥哥在沙灘上挖了一個大約1.5公尺深的洞，結果沙坑塌陷後，將她活埋，葬送了生命。
作為一名研究海灘多年的沿海科學研究員，萊瑟曼被找去幫助調查女孩的死因。他說，當沙坑塌陷後，附近許多人都試圖出手救出這名女孩，但未能如願。
「在沙灘上挖洞看似無害，但如果洞夠深，塌陷到人身上，就很難逃脫。事實上，研究表明，死於沙埋窒息的人比死於鯊魚襲擊的人還多。」萊瑟曼說。
1997年至2007年，美國因沙坑塌陷導致31人死亡，其中大部分是兒童，87%為男性。期間則有21人在心肺復甦術的搶救後，幸運存活下來。
沙坑塌陷受害者的年齡從3歲到21歲不等。這些洞一般直徑為是0.6~4.6公尺，深度0.6~3.7公尺。挖掘、挖隧道、跳入洞中和掉入洞中，都可能無意中引發塌陷。
回到今年2月20日，佛州的意外事件。兩兄妹的叔叔克里斯‧斯隆（Chris Sloan）接受隸屬全國廣播公司（NBC）的KFOR-TV訪問時說，出事前，大家都玩得很開心，周圍的人也過來看他們挖沙。
突然，沙坑塌陷，沙子沒過9歲男童的胸部，他尖叫著求救；而7歲女童則被完全埋住，她的手一直牢牢的抓住哥哥的腳，希望哥哥能帶她離開那裡，直到最後她不再動彈。
5分鐘後，救護員到場，先是鞏固沙坑邊緣，以防進一步塌陷，然後再成功救出兩名兒童，但女童被救起時已無脈搏，送院後證實死亡。
經營救生員訓練公司的肖恩‧德羅薩（Shawn DeRosa）提醒，很多家長都忽視挖沙坑的潛藏風險，允許兒童把洞挖深、挖大。他們知道沙坑有可能塌陷，卻不知孩子可能在瞬間被埋起來，亦沒意識到一旦塌陷，要將他們救出來所面臨的真正挑戰。
沙坑塌陷如何救人？
萊瑟曼表示，從塌陷的沙坑中救人非常困難，因為沙子既重又不穩定。救援人員只有大約3到5分鐘的時間來拯救被困在沙坑中的人，否則受困者就會窒息。
要救出塌陷在沙坑中的人，重點是露出他們的嘴巴，並清除他們胸部上方的沙子。如果能露出嘴巴，可以進行人工呼吸，其他救援人員則可以繼續挖走壓在胸部的沙子。
普通人都會下意識想要鏟走沙子，以解救受害者，但他們不知道，沙坑反而會在施救人員的重量下，繼續塌陷並重新填滿沙子。
所以，在進行沙坑救援時，可以看到消防員等專業人員會將木板放在洞上。這樣，他們就可以伸手下去用工具挖沙子，而不必將任何重量直接壓在洞口上。
萊瑟曼表示，沙坑救援，人越多反而越不好，「只需要兩、三名救援人員在受害者位置作業即可」。他說，但其他人可以幫助鞏固更外圍區域的沙子，這也可以緩解負責中心救援人員的壓力，讓他們可以更容易清除掉塌陷的沙子。
專家建議，挖洞深度不要超過同伴中最矮的個體之膝蓋高度，最深可挖到0.6公尺。◇
