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中共威脅日增 美重新評估新戰機計畫

美軍「下一代空中優勢」計畫的核心是第六代戰機,它將比F-35擁有更大的能力。圖為一架F-35C戰鬥機在航空母艦上降落。(Mass Communication Specialist 3rd Class Isaiah B Goessl / U.S. Navy )
美軍「下一代空中優勢」計畫的核心是第六代戰機,它將比F-35擁有更大的能力。圖為一架F-35C戰鬥機在航空母艦上降落。(Mass Communication Specialist 3rd Class Isaiah B Goessl / U.S. Navy )
【記者張婷/綜合報導】F-35

在7月20日,英國舉辦的全球最大的軍事航空展上,美國空軍部長肯達爾(Frank Kendall)表示,美軍在推進「下一代空中優勢」(NGAD)計畫前,將進行仔細評估。該計畫包括未來的戰鬥機和無人機系列。

NGAD是美國空軍的機密計畫,旨在提高殺傷力並確保美軍的空中優勢。配有「可變循環發動機」(Variable cycle engine,又名自適應發動機)的第六代戰鬥機將成為該家族的核心。它可以根據飛行條件的變化,切換到最有效的配置。

該計畫還提議配備自主無人機僚機,即協同作戰機(CCA)及其他新系統,例如尖端感應器、武器裝備和可提高某一特定飛機與衛星和其他飛機連接能力的技術。

據路透社報導,第六代戰機預計將於2030年代取代F-22猛禽戰鬥機,替代機型的成本已超過3億美元(約新台幣99億元),是F-35成本的三倍。

肯達爾說明,「在我們做出承諾前,我們希望確保已經有了正確的設計理念」,因為原初構想是在許多事情還沒發生時提出的,當時威脅還沒有如此嚴重,當時未引進協同作戰機,當時也還沒有面臨經濟負擔能力問題。

肯達爾補充,「載人平台、協同作戰機、武器系統和通訊在內的系統家族等,仍然是我們正在追求的概念。」美國的目標是打造一個網絡,該網絡將有超出第五代戰機F-35能力的飛機。

肯達爾6月28日接受《防務新聞》(Defense News)採訪時澄清,美國空軍不是要放棄打造先進戰機,而是需要重新設計以控制成本,並整合無人機僚機。

中共也在增加空中優勢

前美國空軍部長詹姆斯(Deborah Lee Jame)6月26日在《防務新聞》網站發文說,「唯一可以肯定的是,中國(共)正在無情的推進其自身的空中優勢計畫,而且似乎並沒有因為預算問題而放慢腳步。此外,中國(共)繼續在南海採取侵略行動,並加強模擬封鎖和入侵台灣的軍事演習。」

他認為,不能再延誤新戰機計畫,否則,美國就有可能在未來的衝突中蒙受損失。◇