不吃鹽更健康？ 研究：低鈉恐休克

鹽經常被誹謗，許多醫生出於健康原因指導他們的病人採用低鈉飲食。然而，過與不及都不好，我們很清楚高鈉飲食相關的危險，但鮮少認知到缺鈉的風險。

其實，鹽和壓力之間存在重要聯繫，因爲鹽能幫助排出體內皮質醇（Cortisol，俗稱壓力荷爾蒙），攝入不足可能會干擾我們血液中皮質醇的清除。

2020年發表在《臨床內分泌學》（Clinical Endocrinology）的一項研究顯示，增加鹽的攝入量，會加速皮質醇從尿液中排出，有助稀釋血液中皮質醇含量。這可能意味著，如果限制鈉的攝入，可能導致血液中的皮質醇含量升高。

如果血液中皮質醇長時間過高，會導致各種令人煩惱的症狀和潛在的嚴重併發症，包括血糖上升、肥胖、情緒緊繃、失眠、高血壓和免疫力減弱，等健康負面影響。

什麼是皮質醇？

皮質醇是腎上腺在壓力下產生的一種必需類固醇激素，它不是腎上腺素，它通常被稱為壓力荷爾蒙。身體對壓力急性反應會釋放出更多壓力荷爾蒙。皮質醇有助於從我們的細胞中釋放儲存的葡萄糖，因此我們有足夠的能量逃離所感知到的威脅，或抵禦威脅。

要減少鈉攝入量，第一步就是少吃加工及預製食物，改吃新鮮農作物及肉類。（123RF）

壓力荷爾蒙具有許多重要功能，包括調節血糖、管理新陳代謝、控制發炎以及協助睡眠和覺醒週期，是一種重要的激素。大多數人都會因生活壓力而出現皮質醇過高或太低的失調現象，而戒鹽可能會加劇這種情況。

鈉 = 鹽？

人們經常互換使用鹽和鈉這兩個詞，但兩者之間存在顯著差異。鈉（Na）是一種存在於許多食物中的礦物質，對我們身體正常運作至關重要。鹽是「鈉」和「氯」的組合，稱為氯化鈉，由40%的鈉和60%的氯組成。換算成重量，每1克的鹽，含有0.4克的納。

鈉是一種人體必要礦物質，有助於調節身體的體液平衡，維持正常的神經和肌肉功能。它還參與營養物質在全身的吸收和運輸。「必要」意味著身體無法自行產生，必須從食物中獲得足夠的量。人體需要的鈉主要來自於飲食中攝入的鹽分。

鹽和皮質醇的聯繫

2020年的另一項研究發現，「與低鹽飲食相比，高鹽飲食中，尿醛固酮排泄減少，而尿皮質醇排泄增加」。2013年，發表在《細胞代謝》（Cell Metabolism）上的研究確定，「高鹽飲食會增加人類的皮質醇排泄」。

儘管需要更多的研究來充分了解鹽攝入量與皮質醇排泄之間的關係，但2020年的研究提出了幾個結果。增加膳食鈉攝入量可能會導致尿游離皮質醇排泄試驗出現假陽性，而低鈉飲食可能會使皮質醇血液檢測不準確。此外，低鈉飲食可能會提高皮質醇，在飲食中加入高品質的鈉來源在皮質醇調節方面有好處。

鹽類選擇很重要

在攝入方面，鹽的類型很重要。一般常見食用鹽，主要是精緻鹽，經過大量加工，去除許多天然礦物質。加工過程通常也添加了化學物質以防止鹽在潮溼環境中結塊。

在食用鹽中加入碘也是常見作法。碘對甲狀腺健康有益。然而，一些專家認為，加工過的食鹽會使身體更難吸收利用，並可能導致潛在健康問題。加工過程有時會將葡萄糖添加到食鹽中。

「鹽」和「鈉」這兩個術語經常被互換使用。了解它們之間的區別，以及最好吃什麼類型的鹽可以改善健康。（Shutterstock）

海鹽是一種從蒸發的海水中獲得的更天然的鹽。它保留了許多天然微量礦物質，包括鎂、鉀和鈣。它未經精製或加工。喜馬拉雅粉紅色海鹽是一種流行的鹽，從喜馬拉雅山脈的古老鹽床中開採出來。它以其粉紅色調而聞名，富含礦物質。

猶太鹽（Kosher salt）是純氯化鈉，不含微量礦物質、碘或不健康的添加劑。

降低皮質醇食物

除了優質鹽，能降低皮質醇的最佳食物，主要是抗發炎食物。任何降低炎症的食物都會降低皮質醇含量。以下幾種食物可以幫助降低體內皮質醇，包括：

• 黑巧克力：含有類黃酮，研究顯示它可降低皮質醇。

• 漿果：富含抗氧化劑，可以幫助減少炎症和降低皮質醇。

• 高脂肪的魚：鮭魚和鮪魚等富含脂肪的魚類的ω-3脂肪酸含量很高。研究指出，ω-3可降低皮質醇。

• 堅果：堅果是鎂的重要來源，鎂有助於降低皮質醇。

• 綠葉蔬菜：菠菜和羽衣甘藍等綠葉菜富含鎂和抗氧化劑，可減少發炎、降低皮質醇。

• 發酵食品：包括韓國泡菜和酸菜，含有益生菌。益生菌已被證明有助於降低皮質醇。

• 涼茶：研究表明，涼茶，如洋甘菊和薰衣草，具有鎮靜特性，也能降低皮質醇。

• 南非醉茄（Ashwagandh）：一種在傳統阿育吠陀醫學中使用了幾個世紀的植物，南非醉茄被認為可降低體內皮質醇含量。它治療了多種疾病，包括壓力、焦慮、疲勞和憂鬱。

一些研究表明，南非醉茄還具有抗炎和增強免疫力的特性。然而，南非醉茄對某些人來說可能是不安全的，應與醫生討論。

——英文報導請見英文《大紀元時報》：A Low Sodium Diet May Be Stressing You Out。◇