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紐西蘭保育部日前宣布，一具疑似雄性鏟齒中喙鯨的遺骸被沖上南部海灘，這是世界最稀有的鯨魚品種，人類從未見過牠的活體。
紐西蘭保育部表示，7月4日，一隻海洋生物被沖上泰伊里（Taieri）河口附近海灘。專家認為，這種生物是稀有的鏟齒中喙鯨（spade-toothed whale）。
這隻海洋動物是雄性，長約16英尺（約4.88公尺）。紐西蘭保育部奧塔戈海岸（DOC Coastal Otago）管理主管加布‧戴維斯（Gabe Davies）表示，如果得到證實，將是一項非常重要的科學發現。
「鏟齒中喙鯨是現代最鮮為人知的大型哺乳動物物種之一。自19世紀以來，全球僅記錄6個樣本，除一個樣本外，其餘均來自紐西蘭。」他說。
保育部提到，如此新鮮的標本，為解剖鏟齒中喙鯨提供了前所未有的機會。戴維斯表示，這種鯨魚非常稀有，下一步怎麼做，需要更多時間討論。
鯨魚基因樣本已被送往奧克蘭大學，處理DNA、確認物種身分需數週或數月時間。目前這隻鯨魚遺骸被冷藏保存。
保育部表示，因標本數量很少，且從未有過活體目擊紀錄，科學界對鏟齒中喙鯨知之甚少。這種鯨魚在紐西蘭瀕危物種分類系統中，被歸類為數據不足。
資料顯示，鏟齒中喙鯨是喙鯨科中喙鯨屬物種，這種生物只生活在大洋中，無論生與死都在深海水域，極少被沖上海灘，因此極為罕見。
2010年12月，在紐西蘭海灘首次發現鏟齒中喙鯨，母鯨帶著幼鯨，被發現困在紐西蘭北島奥佩佩（Opape）海灘最終死去。◇
