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「五胡十六國」時期，北方戰爭無休無止。西元376年，大秦天王苻堅在漢人王猛的幫助下，統一了長江以北地區，同時開通了西域，這個時候他又把目光投向了南方的東晉政權。
但是苻堅也面臨一些問題，他用武力削平了其他少數民族後，其中有些少數民族希望能夠恢復自己的國家，如前燕慕容家族的後人慕容垂和羌人姚萇。
為了解決民族問題，苻堅把很多少數民族都調到都城去，他覺得把他們放在自己的眼皮底下，比較便於監視，他們也就不大可能作亂，但同時他又把自己本族的軍隊調到外地，但這樣一來，少數民族一旦在長安作亂，苻堅就沒有軍隊來支持他。
王猛臨終 遺言逆耳
第二個問題就是他的重要謀臣王猛於西元375年病逝。王猛是漢人，所以他對繼承中華文化正統的東晉皇室抱有一定的好感。臨死前，王猛曾經跟苻堅有過一段談話，他說，我們國家經過長期的戰爭，士卒非常疲憊，所以不再適合向南方繼續打仗。同時東晉的皇室，由於繼承了中華文化的正統，其君臣也沒有特別大的暴虐惡行，所以民心是歸屬於他們的。如果您肯聽我的話，就請不要去進攻東晉，而要注意您身邊的少數民族，特別是鮮卑慕容家族和羌人姚萇，這些人是我們的心腹大患。
苻堅把王猛當作是自己的諸葛亮，過去對他是言聽計從，但是卻沒有聽從王猛的遺言。王猛死後，苻堅就準備進攻東晉。他和身邊的大臣、愛妃、他的兒子以及他所尊重的僧人商量這件事，沒有一個人支持他。當時支持他的只有兩個人，一個是鮮卑人慕容垂，另一個是羌人姚萇。他們之所以支持苻堅南征，是因為他們有自己的小算盤。
苻堅一意孤行攻東晉
當時反對苻堅進攻東晉者的理由，概括起來基本上是以下三點：第一，當時星宿的排列是偏向於東晉的，不利於北方苻堅的進攻，即沒有得天時；第二，東晉有長江天險，苻堅並無地利；第三，苻堅這邊士卒疲憊，軍隊已經有了厭戰情緒，而東晉那邊民心歸附，所以苻堅這邊缺了人和。一個叫道安的高僧也反對苻堅出兵。他說，如果您要出兵的話，自己不要親自到前線去作戰，最好是留在洛陽，但是苻堅也沒有聽。
苻堅進攻東晉只有一個理由。他當時說：「吾強兵百萬，資仗如山」，「今以吾之眾，投鞭於江，足斷其流」，意思是，我現在的軍事實力非常強大，我這百萬人馬（他進攻東晉時，實際是60萬步兵、27萬騎兵、8萬水軍，共95萬人），只要每個人把自己的馬鞭子扔到長江裡，就可以把長江的水截斷。他這番話留下了一個成語「投鞭斷流」。於是苻堅就一意孤行，發動了對東晉的進攻。
戰爭的消息傳到東晉都城的時候，東晉人都非常害怕。因為第一是敵人很強大；第二對方的人馬確實非常多，而東晉這邊真正迎戰的大概也不超過10萬人，所以雙方軍事實力的對比大概是10:1。
名士謝安 東山再起
在東晉君臣一片慌亂之中，有一個人保持了非常淡定從容的氣度，這個人名叫謝安。他正是以其氣度寬宏鎮定而聞名天下的。
謝安。（新唐人電視台）
東晉是士族政治，當時有王、謝、桓、庾四大家族，基本上把持了東晉的最高權力，所有重要的位置，都由這四大家族掌控。唐代詩人劉禹錫有一名句：「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」這裡的「王謝」指的就是王氏家族和謝氏家族。
謝安年輕的時候名聲就很大，但他不喜歡做官。「魏晉風流」就是指那時候的人都很瀟灑，不太喜歡做官，而是經常和一些名僧，如：支道林，還有一些名士像王羲之，一起徜徉於青山綠水之間、茂林修竹之側，大家一起詩酒唱和。王羲之的《蘭亭序》中寫道「群賢畢至，少長咸集」，其中就有謝安。當時參加蘭亭會的謝安，因不喜歡出來管理國家大事而隱居在東山。但是老百姓像唱歌謠一樣說，謝安不出來做官，我們老百姓該怎麼辦？所以後來謝安就離開東山，出來做官，留下了一個成語「東山再起」。
謝安個性從容冷靜，泰山崩於前而面不變色。在東晉中後期時發生過一件事，當時荊州有一個大軍閥叫桓溫。此人想要北伐，恢復故土，結果失敗了。為了重新恢復自己的威望，他想了一個辦法就是廢立皇帝。他當時廢了晉廢帝司馬弈，立了晉簡文帝。簡文帝被立之後，八個月就病死了。簡文帝把自己的皇位傳給了他的兒子司馬曜。但是桓溫一直指望著簡文帝退位之後傳位於他，所以當他聽說皇帝傳位給太子時非常生氣，於是帶著重兵從荊州趕到都城建康（今南京）。
建康人紛紛傳言，桓溫要把王、謝兩個家族的人全部殺掉，以鞏固自己的權力，然後篡位。當時王姓家族的代表人物叫王坦之，他和謝安兩個人一塊兒去見桓溫。當時王坦之是汗流浹背，非常緊張，以致手中的手版都給拿倒了；謝安則非常從容。桓溫當時已經在會面的地方埋伏下了軍隊，甚至刀槍的聲音在大廳裡面都聽得到。謝安坐下來神色不變，慢慢的跟桓溫說，我聽說諸侯有道的話，應該把軍隊放在邊境上，將軍為什麼把軍隊放在大廳後面呢？桓溫就說，哎呀！情勢所迫，不得不如此。隨即命令把士兵撤了，謝安和桓溫談笑良久。由於他的淡定使得桓溫沒敢動手，這樣，東晉的壽命又延續了一段時間。
當然戰爭並不能僅由性格來決定勝負，還需要運籌帷幄的軍事部署。
東晉領兵將領是謝安的侄兒謝玄，他在京口（今鎮江）招募了一支軍隊，並加以訓練。京口過去又稱為北府，所以這支軍隊又叫北府兵。就像唐太宗的玄甲軍一樣，北府兵也是中國古代一支非常著名的軍隊，它就像特種部隊，人數並不多，只有八萬人，但戰鬥力非常強。北府兵是淝水之戰中抵抗苻堅的主力部隊。
當時謝玄並沒有把握戰勝敵人，因為敵人人數實在是太多了，於是他就向叔叔謝安請教，希望能夠得到些指點。但謝安什麼話都不說，僅僅是保持了一個淡定的心態。後來謝玄覺得不得要領，就請自己的好朋友張玄再去問問，結果張玄前去拜訪謝安，謝安卻不讓他說話，而是把他帶到自己的一棟宅子裡，領著他和一群賓客遊玩，從白天一直玩到晚上，然後跟他下棋，並說，你如果贏了，我把這棟房子送給你。平時謝安下棋是下不過張玄的，但是那天張玄心裡一直想著怎樣打仗，無法專心下棋，結果輸了。他們從白天玩到晚上，謝安始終沒有給出什麼建議。當時有一位叫桓沖的將軍說，謝公的氣度實在是讓人佩服，但是打仗不能靠這個啊。我們現在領兵的人都比較年輕，加上我們的人馬又這麼少，我看東晉將來會遇到嚴重的威脅，這個國家很可能要滅亡了。
降將朱序 金牌臥底
苻堅的部隊進攻東晉，一開始打得很順利，很快就攻陷了重鎮壽陽（今安徽省壽陽縣）。苻堅聽說前面戰事比較順利，就親自帶兵來到了前線，同時派出先前投降的東晉將領朱序去勸降謝玄。
朱序雖然投降了前秦，但是他的心還向著東晉，就像徐庶身在曹營心在漢。他見到謝玄後，不但沒有勸謝玄投降，反而把苻堅的整個作戰計畫和兵力部署全部告訴了謝玄。他說，現在真正到達前線的人不到30萬，「你們必須在100萬大軍集結完成之前發動進攻，才有可能取勝」，否則沒有希望，並表示自己願意做內應。之後朱序又回到前秦。（待續）
編注：本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《秦皇漢武》影片版整理而成。
《笑談風雲》是新唐人電視台製作的影片版中國通史，目前出版了《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》、《兩宋繁華》、《大明王朝》。◇
