根據司法部7月31日公布的起訴書與公開提交的文件,五名被告及其位於印度的同謀組織了一個跨國詐騙集團,專門盯上全美各地的老年人。
五名被告中有四人住在南加州,一人居住在內華達州。7月31日,兩個州約60名執法人員聯合行動,在內華達州逮捕40歲居民王昭(Zhao
Wang,音譯)、南加州40歲居民陳建東(Jiandong Chen,音譯)、40歲居民李鈞(Jun Li,音譯)和36歲居民王鑫(Xin
Wang,音譯)等人。
第五名被告為29歲的南加州居民龔友飛(Youfei Gong,音譯),他已於今年4月9日在家中率先被捕。
根據美國法律,若串謀電信詐欺罪成立,被告最高會被判處40年監禁和100萬美元的罰款;若洗錢罪成立,最高被判20年監禁、50萬美元或洗錢金額2倍的罰款。
騙子冒充專業人員
根據美國聯邦調查局(FBI)網路犯罪檢舉中心的最新年度報告,老年人成為多種騙局的受害者,造成嚴重經濟損失。
在眾多騙術中,「技術支援詐騙」(Tech support scams)是2023年被檢舉最多的詐騙類型:騙子會冒充銀行、政府等部門的技術或客服人員,一步步騙取被害者的錢財。除此之外,還有常見的「愛情詐騙」(又稱殺豬盤)、「投資詐騙」、「網路釣魚」等騙術。
在這起跨國詐騙中,被告就採用了相似的騙術。起訴書稱,詐騙者透過彈出式廣告、電子郵件和電話聯繫受害者,哄騙受害者聯絡位於印度的詐騙呼叫中心,一旦受害者撥打電話,呼叫中心的騙子會利用社交話術與受害者建立信任,誘導受害者執行某些特定指令。在許多情況下,騙子會指使受害者安裝遠端桌面軟體,遠端使用受害者的電腦。
當與受害者建立信任後,騙子會透過「技術支援」,冒充政府或銀行的工作人員,或冒充商家退款人員,誘使受害者向詐騙集團匯款。此次被指控的五名被告就負責接收匯款,並轉移贓款。
騙子會指使受害者將現金透過快遞寄送到南加州、內華達州,或直接電匯。五名被告會提供假姓名與地址,並在CVS藥房等地,用假身分證取走裝有現金的包裹。
根據起訴書,被告專挑老年人下手。在拿到受害者的錢財後,被告會透過加密貨幣交易,將贓款轉移給在印度的同夥。
在起訴書中,檢方引用了王鑫在2023年8月的一條簡訊內容:「我需要做的,就是用假身分證從CVS取走包裹,包裹裡裝著現金,然後將錢『漂白』後交給位於印度的詐騙集團。我老闆每週都能騙到一百多萬美元。」
兩千餘名老年人被騙
FBI披露,居住在美國的被告與印度同謀者之間有著密切聯繫,僅在2021至2023年間,調查人員就確認約有兩千名受害者上當受騙,損失總額超過2,700萬美元。起訴書指出,這場大型跨國詐騙一直持續至2024年6月。
美國檢察官麥格拉思(Tara McGrath)表示,「每天都有騙子誘騙毫無戒心的老年人,騙取他們辛苦賺來的積蓄。」
他呼敦促所有民眾小心,在匯款給那些僅透過電話、簡訊或網路上認識的陌生人前,先諮詢親朋好友的意見。
此次打擊跨國詐騙的行動由FBI、近10個不同地區的警察局以及司法小組共同完成。FBI表示將繼續阻止並擊垮一切有組織的詐騙集團。◇