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英國內政部週四（8月22日）發布最新的移民數據，情況喜憂參半。近一年來，橫渡英吉利海峽的難民船數量較前一年減少，但執政的工黨指出，現在有超過11萬名申請庇護的移民還在等待內政部的決定。
前內政大臣柯維立（James Cleverly）去年12月宣布限制外籍勞工的新規定，因為當時的數據顯示，淨移民人數接近歷史最高水準。但新數據顯示，醫護業由於政策趨嚴，出現了員工短缺的情況。
新上任的內政大臣古柏（Yvette Cooper，中文名顧綺慧）週三（8月21日）提出了加強英國邊境安全的新措施，還宣布將大力加強移民執法和遣返活動，以實現5年來最高的遣返率。
新措施包括立即在國家犯罪署（NCA）招募多達100名專業情報和調查官員，以鎖定、摧毀和瓦解移民犯罪集團。
古柏還宣布加強移民法規的執行和遣返動作，以確保移民和庇護規則得到尊重和執行。內政部還推出新的打擊非法勞工計畫，以情報為基礎，調查並處罰僱用非法勞工的雇主。
目前，強制遣返人數增加了48%，其中87%是因前保守黨政府與阿爾巴尼亞達成協議，而被驅逐出境的阿爾巴尼亞人。
內政部的數據顯示，截至6月，約有9.7萬人申請庇護，較去年同期減少8%。這個數字包括約3萬8,784名偷渡者和非法移民，其中80%是搭小船橫渡英吉利海峽抵達的。等待庇護申請裁決的人數為11萬8,882人。
盧安達驅逐政策終止
保守黨在7月下台前，已停止處理大部分避難申請，並計畫將一些人送往盧安達，因此未決案件數量增加。工黨新政府已下令官員開始處理這些積壓案件，並確定哪些人是真正的難民，哪些應該被驅逐出境。
柯維立批評了工黨政府推翻盧安達驅逐政策的決定，並表示新政府尚未說明將如何處理「從阿富汗、敘利亞或伊朗等國來到英國，但申請庇護被拒的人」。
柯維立說，「我們不能把他們送回原籍國。我們再也沒有安全的第三國可以送他們去了。因此，政府需要回答這個問題。」
醫護業缺工問題或惡化
為減少淨移民人數，保守黨政府收緊了簽證規定，提高申請人的工資門檻，並限制護理人員攜家帶眷入境。這導致外籍醫護人員獲得英國簽證的數量急劇下降。
在截至今年6月的一年內，英國內政部共發放了8萬9,095件醫療和護理人員簽證，與去年同期相比下降了26%。4月至6月間，這些工作人員獲得的簽證數量較去年同期下降81%。
路透社引述智庫公共政策研究所（Institute for Public Policy Research）負責移民、貿易和社區事務的副主任莫里斯（Marley Morris）的話報導，限制措施可能使醫護業的缺工問題惡化。
莫里斯說，「醫護業的徵人情況仍在苦苦掙扎，政府需要密切關注這個情況，以免出現進一步的人員短缺危機。」
今年7月4日大選之前，工黨承諾減少淨移民人數。工黨沒有設定目標，但表示將透過勞動力和培訓，減少對外國勞動力的依賴，尤其是在醫療和建築等領域。◇
