週六(8月24日),美國國家航空暨太空總署(NASA)決定讓SpaceX公司營救正在外太空「流浪」的美國太空人。
這些太空人因波音公司的「星際飛機」(Starliner)出現重大技術問題而被迫延長在國際太空站的逗留時間。
美國太空總署在週六的記者會上宣布了這一決定,稱波音公司的航天器將在無搭載人員的情況下返回。
應急計畫意味著,美國太空總署的太空人魏勒摩爾(Barry Wilmore)和威廉斯(Sunita Williams)將搭乘SpaceX的「飛龍」( Dragon)太空艙返回地球,該太空艙定於9月底發射。這將使他們在2月分返回美國,雖然比原計畫晚了幾個月。
今年6月,「星際飛機」將其首批兩名太空人送入太空,這是一項關鍵測試,決定其之後能否獲得美國太空總署的常規飛行批准。
但是,因太空艙出現泄漏且一些推進器失靈,原定與國際空間站對接的8天任務被延長了幾個月。