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美國俄勒岡州立大學日前指出，這項由該校與其他幾所大學共同進行的研究發現，孤獨的人比較容易做惡夢。
該校傳播學院院長赫塞（Colin Hesse）說，這項發現很重要，因為孤獨和睡眠障礙都是嚴重的公共衛生問題。它們與心臟病、中風和過早死亡的風險增加有關。
赫塞表示，除了壓力，反覆思考（擔心和焦慮）、過度警覺，都會造成與孤獨相關的心理狀態，它們將導致不同程度頻率、強度的惡夢。
在這項研究中，研究人員針對超過1,600名年齡從18~81歲不等的美國人進行問卷調查。這些受訪者一開始需回答諸如「你單獨多久，會感到自己缺少人陪伴？」和「你單獨多久會感到被冷落？」等問題來衡量自己的孤獨感。
隨後，研究小組使用一份量表，來評估他們報告的惡夢發生率。統計分析顯示，惡夢發生的頻率和個人與孤獨，以及壓力的關係之間，有「顯著關連」。
赫塞說：「人際關係在很大程度上是人類的核心需求。當人們對牢固關係的需求得不到滿足時，他們就會在身體、精神和社交上感到痛苦。」
他舉例說，就像飢餓或疲勞意味著你沒有獲得足夠的卡路里或睡眠一樣，當人們對人際關係的需求未得到滿足時，孤獨也會對人們示警。
研究人員說，孤獨是一種普遍存在的狀況，它會嚴重損害健康，導致多種形式的痛苦，包括睡眠品質受損，而做惡夢是睡眠品質受損的一種形式。
赫塞說，現在談論有哪些具體措施，可解決這個問題，還為時過早，但他們的研究結果與「治療孤獨感，有助於減輕某人的惡夢經歷」這種可能性是一致的。
除了做惡夢之外，相關資料顯示，孤獨也會增加罹患心血管疾病和過早死亡的風險。
美國公共衛生署統計資料說，孤獨會使罹患心臟病的風險增加29%、中風風險增加32%、老年人罹患失智症的風險增加50%、過早死亡的可能性會超過60%。
此外，經常感到孤獨的人，罹患憂鬱症的可能性，是很少或從不感到孤獨的人的兩倍以上。
《大紀元》此前報導，如果你是年長者而且感到孤獨的話，不妨飼養寵物，因為除了能減少孤獨感之外，飼養寵物對大腦也有益，可以預防大腦功能退化。
年長者飼養寵物，慢慢與牠們建立友誼，漸漸就能克服孤獨感。這些動物的陪伴會影響年長者生活的每個層面，讓長者由內而外都更年輕與健康。◇
