之前,美國國會民主黨從自由派到溫和派,及共和黨議員都批評拜登的撤軍過程,認為撤軍毫無章法,不僅讓阿富汗人陷入困境,也讓美國蒙羞。
美國眾議院外委會共和黨主席麥考爾(Michael McCaul)的調查小組,為此進行了三年的調查。
該報告指出,這起事件部分歸咎於拜登太慢決定是否撤離非戰鬥人員,他直到8月16日才正式下達命令,並且未能在華盛頓各個部門和阿富汗官員之間進行有效溝通,導致協調困難。此外,政府在處理有資格離開阿富汗的平民離境文件時也發生錯誤。
報告指出:「在我們拋棄阿富汗盟友,讓他們遭受塔利班(Taliban)報復性殺害後,美國在國際舞台上的信譽受到嚴重損害--我們承諾要保護阿富汗的人民。對美國退伍軍人和仍在服役的軍人而言,這是道德上的傷害,也是這屆政府政績的汙點。」
在美軍結束了20年的部署後,阿富汗政府的瓦解速度比預期要快得多,塔利班迅速掌握了政權,首都喀布爾隨即陷入混亂。
拜登在2021年8月16日的白宮講話中表示,阿富汗政府迅速潰敗的情況反而彰顯美國撤軍的正確性。他談到,「美國軍隊不應該、也沒有辦法為『不願為自己而戰』的軍隊而戰,或是為之而死。」
雖然撤軍的決定獲得了美國民意的大致支持,但難民蜂擁至機場的畫面和阿富汗民眾陷於險境的情況,使拜登遭到兩黨議員的批評。
當年的撤軍事件也在今年的大選期間成為辯論的焦點。共和黨總統候選人川普在首場電視辯論上形容,拜登從阿富汗撤軍是「我們國家史上最尷尬的一天」。川普說:「我要撤軍阿富汗,但我們要帶著尊嚴、力量和權力離開。」
在選舉的倒數時刻,川普也抨擊對手賀錦麗,指控她和拜登應該就喀布爾國際機場艾比大門(Abbey Gate)的死亡事件負起責任。2021年8月26日,美軍在喀布爾機場撤離美國人和阿富汗民眾時,恐怖分子發動自殺式襲擊,造成13名美國人死亡。
民主黨認為川普應負部分責任
但民主黨的備忘錄指出,川普應該為撤軍負部分責任,因為他在2020年與塔利班簽署了撤軍協議而且未妥善執行,這導致拜登上任不到七個月就必須撤軍,並且在塔利班接管喀布爾後,迅速做出保護美國及盟友利益的反應。
民主黨眾院外交委員會成員米克斯(Gregory Meeks)指出,川普上任時,阿富汗的美軍人數約為1.4萬人,但他卻在卸任前幾天命令把美軍人數減少到2,500人,使後續的撤離活動變得更加困難。
在2001年,911恐怖襲擊發生後,美國派遣了約80萬名軍人到阿富汗服役。這場戰爭期間,有2,238名美國軍人喪生,接近2萬1千名美軍受傷。根據獨立調查估計,阿富汗的安全部隊和民眾的死亡人數超過10萬人。◇