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去年被串流平台Spotify解僱後，軟體工程師阿里亞斯（Joovay Arias）認為三個月內就會找到下一份工作，就像2019年那樣；沒想到最後他等了一年又三個月才找到新工作。這意味著過去幾年火爆的美國勞動力市場已經降溫。
美聯社報導，39歲的阿里亞斯說，「2019年時，有很多招聘人員聯繫我，我不得不拒絕他們。」
阿里亞斯最近確實找到了工作，但經歷了意想不到的磨難。他說，「我本來以為大概需要三個月，結果等了一年零三個月。」
阿里亞斯從2023年6月被解僱的那一刻就開始找工作。起初，他對此很隨意，把時間花在照顧剛出生的女兒上，並從遣散費支付開銷。但今年年初，他發現找工作似乎沒那麼容易時，才開始積極行動。
阿里亞斯開始為一家共乘服務公司開車，並從乘客那裡獲得了工作線索。他聯絡了一家他曾參加過的軟體公司。最終，人脈關係讓他找到了一份新工作。
然而，這個過程比他想像的要令人沮喪得多，因為雇主愛理不理。
阿里亞斯說，「這是最糟糕的經歷。你收到了工作招聘訊息，然後提出履歷，但溝通就此結束，或者你會收到自動回覆。所以你不知道發生了什麼，你做錯了什麼？…這讓人感到非常沮喪，壓力很大，因為你不知道發生了什麼。」
正如阿里亞斯和其他求職者所證實的，過去幾年火爆的美國勞動力市場已經降溫。就業市場處於一個不尋常的境地：就業者的工作大多很穩定，從歷史上看，裁員率很低；然而，招聘速度已經慢下來，找到工作變得更難。
美國勞工部9月6日發布報告顯示，8月新增非農就業人數14.2萬，低於道瓊預測的16.1萬。這表明勞動力市場持續放緩。失業率小幅降至4.2%，符合預期。
Indeed Hiring Lab北美經濟研究主管邦克（Nick Bunker0）說，「如果你有一份工作，你對這份工作很滿意，你想保住這份工作，那麼現在的情況相當不錯。但如果你失業了，或者你有一份工作，想換一份新工作，情況就不像幾年前那麼樂觀。」
轉職潮正在降溫
根據政府最新的職位空缺和招聘報告，自2022年3月經濟加速走出疫情衰退以來，職位空缺數量已下降了1/3以上。在過去28個月中有26個月，公司減少了臨時工職位。這是個顯著的跡象，經濟學家通常將臨時工作視為就業市場走向的預兆，因為許多雇主在招聘全職人員前會僱用臨時工。
紐約聯邦準備銀行發現，人力資源機構表示，就業成長放緩，「公司在做出招聘決定時更加猶豫不決」，「求職者在市場上的空窗期更長」。
明尼阿波利斯聯邦準備銀行表示，人力資源機構的報告顯示「企業在招聘時變得更挑剔」。亞特蘭大聯邦準備銀行發現，「只有少數」公司計畫加大招聘力度。
兩年前隨意跳槽的現象已經過去，因為求職者逐漸對於找到條件或薪水更好的工作失去了信心。7月，只有330萬美國人辭職，而2022年4月的峰值為450萬。
就業網站Glassdoor首席經濟學家特拉薩斯（Aaron Terrazas）表示，「人們之所以留在原單位，是因為他們擔心找不到新工作。」據勞工部的就業報告，在截至3月的12個月內，美國新增就業崗位比之前的估計少了81.8萬個。
通貨膨脹與高利率
從某種意義上說，招聘速度現在放緩一點也不奇怪。隨著經濟從疫情衰退中強勢復甦，2021年和2022年的就業成長創下有史以來最快紀錄。工人們獲得了幾十年來從未享受過的待遇。公司爭先恐後的快速招聘，以跟上激增的銷售額。許多雇主不得不提高工資並提供獎金來留住員工。
招聘放緩是不可避免的，經濟學家表示，從長遠來看，甚至是健康的，因為這會減少工資成長和通貨膨脹的壓力。否則，經濟可能會過熱，迫使美國聯邦準備理事會（Fed）大幅收緊信貸，從而引發經濟衰退。
疫情後的就業繁榮與2007年至2009年大衰退後的緩慢復甦形成了鮮明對比。當時，經濟花了六年多才恢復失去的工作機會。相比之下，2020年驚人的疫情失業人數（2,200萬）在不到兩年半內就扭轉了。
雖然如此，經濟飆升還是引發了通膨，導致聯準會在2022年和2023年升息11次，試圖冷卻就業市場並抑制通膨。有一段時間，經濟和就業市場似乎不受借貸成本上升的影響。消費者繼續消費，企業繼續擴張，經濟繼續成長。
但最終，持續的高利率開始奏效。去年，Spotify在內的科技巨頭在高利率面前宣布裁員。不過，除了科技業和裁員程度較小的金融業外，大多數美國公司都沒有裁員。首次申請失業救濟的人數僅略高於疫情爆發前的水準。
職場新人更難找工作
然而，不裁員的公司不一定會招聘更多員工。特拉薩斯說，「與一、兩年前相比，現在的就業形勢要困難得多，尤其是對職場新人而言。由於過去一年半以來科技、金融和服務領域的公司逐漸裁員，大量高技能、經驗豐富的人才湧入就業市場。這也衝擊了更多職場新人，當這些大魚進入市場，小魚自然會被擠出去。」
鑑於換工作越來越困難，甚至一些在職人員也感到了寒意。特拉薩斯說，「現實情況是，很多人即使有工作，也對經濟感到很焦慮。」
紐約聯邦準備銀行在8月的調查中發現，美國人整體上比2014年更擔心失業，當時人們才剛剛開始感受到2008年~2009年大衰退後復甦的全部影響。
求職者感到失落
更令求職者焦慮的是，他們對就業熱潮記憶猶新。特拉薩斯說，「大多數人的參考點仍然是2021年、2022年，當時就業市場非常強勁，而對於經濟學家來說，現在的情況看起來像勞動市場正常化，但對很多人來說，這就像是喪失地位。」
2023年5月，內夫（Abby Neff）自俄亥俄大學畢業，此後她一直在新聞業努力尋找「傳統寫作工作」。但她發現，「找到永久性的新聞工作非常困難。」
與此同時，23歲的內夫加入了政府機構「AmeriCorps」，該機構動員美國人進行社區服務。這份工作薪水不高，但給了她寫作機會，並讓她了解從林業到永續農業，再到河床等很多知識。
內夫感到懊悔，她覺得自己在大學已經做了所有「該做的事情」，但沒想到現在找工作會如此困難。她說，「我被冷落了。我幾乎覺得我必須追著雇主，才能得到求職的回覆。」◇
