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學習傳統手藝，例如：木工、陶器、籃子編織、園藝、麵包製作、刺繡等，能為我們帶來的許多好處。
當我們使用原材料並發揮其潛力時，例如將粗糙的木材變成優雅的椅子，我們會完善它們。我們更深入的了解這些材料，並透過它們，更深入的了解世界。我們還透過創造有用和美麗的東西，來改善我們的世界，哪怕只是一點點。
「傳統手工藝」一詞反映了它們與過去的聯繫。練習這樣的手藝，讓我們了解傳統的生活是什麼樣子，我們的祖先是什麼樣的，他們的日常生活，以及他們是如何工作和娛樂的。許多這樣的藝術在過去幾個世紀，也許是幾千年都沒有改變。
最後，學習一門手藝可以幫助我們在發展新的肌肉記憶、協調性和力量時完善身體的使用。我們了解真實事物、真實材料的重量、它的行為方式，以及它的潛在屬性。我們必須仔細專注，勤奮努力，才能使我們的手藝結出豐碩的果實。手工製作對身體和心靈都有助益。
學習傳統工藝，你該如何開始呢？
一、學徒
傳統上，技術和手工藝是通過學徒製學習的。年輕工人——通常從十幾歲開始，但有時甚至更年輕——與一位大師級工匠一起生活，幫助他並向他學習。他們沒有報酬，但作為回報，他們得到了食物、住宿、衣服，以及——最重要的是——日復一日，直接向專家學習的機會。
這樣的機會在今天很少見，我們中很少有人會僅僅為了一個愛好，而和某人住在一起。儘管如此，當你開始學習一門新工藝時，找到可以為你提供一些指導課程的朋友或導師，可能會決定成功與失敗。
如果只透過書籍，我很難掌握飛蠅釣（一種使用極輕的擬餌，模擬昆蟲的假餌釣魚）和飛蠅鉤（使用禽或獸毛髮綁紮到釣鉤上製成）的基礎知識。直到我看到一位專業人士的動作並模仿他，我才開始真正掌握。親身觀察和動手學習是無可替代的。
二、傳統技藝學校
傳統技藝學校或社區大學是傳統知識的驚人寶庫，根植於當地或社區，但它們不是免費的。
我所在地區的學校提供多種課程供民眾選擇，包括：皮革製品、中世紀書籍裝訂、製皂、銅製品、製紗、野外覓食、蘑菇種植、草藥學、屠宰、起士製作、抽水風車等。
幾個小時車程之外，有一所更成熟的學校，提供更廣泛的課程，包括：木雕、鍛造、造船、帆船和養蜂。
只要上網搜尋，就可找到這些學校。
三、研究書籍和線上資源
每一項傳統工藝都至少能找到一本書講授它。這是開始學習手藝的好地方，儘管面對面的示範，總是勝過書本上的學習。即使沒有人告訴你該怎麼做，有時書籍與現實世界的試錯相結合，也足以教給你所需要知道的東西。
網際網路為學習新技能提供了廣泛的資源，同時它也有影片，這是僅次於面對面傳授的最佳選擇。在人類歷史上，從未如此輕易的獲取這些龐大資訊。晦澀的知識終於隨處可得了。
儘管存在各種缺陷，但網路取代了在基層即將消逝的口頭傳承。現在有許多網站和YouTube頻道專門用於教授和學習手工藝，
「在你明白柵欄為什麼存在之前，不要拆除它。」——柴斯特爾敦（G.K. Chesterton）
在談到傳統手工藝時，不妨考慮一下上述這個觀點。
我們不應該僅僅因為我們不再看到傳統工藝的實用價值，或者認為我們有更有效的方法來完成相同的任務，就廢除傳統工藝或讓它們消亡。
我們的祖先處理事情的方式是有智慧的，這些與速度和效率無關的「舊方式」，可能會有好處和回報。雖然當我們專注於快速生產最終產品時，可以借助機器的力量，但有些事情，值得我們為了它們本身，而緩慢和深思熟慮的去做。傳統手工藝就是其中之一。
原文「The Practice of Traditional Crafts: How to Get Started」刊於英文《大紀元時報》網站。◇
