據路透社報導,智庫「澳洲戰略政策研究所(ASPI)」高級分析葛蘭姆(Euan Graham)說:「這是對中國(中共)一直做的事情的自然反制手段。」他指的是中共一直在加強軍艦和常規飛彈的武器庫建置,包括專門用於攻擊艦艇的飛彈。
美國國防部和中共國防部沒有立即回應路透社的置評請求。
美國已加緊測試其「快沉」(QUICKSINK)武器,這是一種價格低廉的炸彈,配備了低成本GPS導引零件和可跟蹤移動物體的導引頭。上個月,美國空軍在墨西哥灣使用一架B-2隱形轟炸機測試了這種反艦導引飛彈,攻擊了一艘靶船。
據美國《國防新聞》(Defense News)報導,美國空軍研究實驗室(AFRL)軍火局局長卡斯珀斯(Matthew Caspers)表示,該技術將確保美國捍衛自身利益,保持海洋開放,並 「在大片海域掌握主動權」。
卡斯珀斯說,「『快沉』武器為迫切需要的、消除世界各地海事自由的威脅,提供了解決方案。」
美國空軍開發「快沉」武器,以加強其反艦能力,這在與中共或其他主要對手的潛在衝突中至關重要。
另據路透社報導,專家表示,雖然中共在反艦飛彈的數量上仍有很大優勢,但美國增加「快沉」武器的生產將縮小雙方差距,使中共的大約370艘軍艦,在未來的衝突中面臨更大的風險。
「快沉」武器由波音公司製造,配備由BAE系統公司提供的導引頭。它可以與數十萬個聯合直接攻擊彈藥(Joint-Direct
Attack Munition)尾翼套件搭配使用。這些系統可以從美國或盟國戰機上投放,依靠低成本就能將2千磅(約900公斤)的 「啞彈
」(dumb bomb)變成導引武器。啞彈是指精確度較低的非導引彈藥。
美國與中共的戰爭很可能涉及整個太平洋地區的激烈海戰,空軍希望「快沉」武器能提供另一種武器來對抗中共海軍。「快沉」系列允許空軍改裝現有或未來的武器,以打擊靜止或移動的海上目標。
《國防新聞》援引美國空軍官員的話說,「快沉」武器比重型魚雷更便宜、更靈活,可以從空軍的大多數戰機上投放。
業內人士:共軍將難以負擔
路透社援引一位業內高層主管的消息報導,美軍印太司令部多年來一直想要數千件「快沉」武器。消息人士未提供具體數字,因為這是機密。
這位不願透露姓名的業內人士表示,只要有足夠多的低成本武器瞄準它們,中共的艦船防禦系統就會不堪重負。
在這種情況下,美軍將使用遠程反艦飛彈(LRASM)或SM-6飛彈,先是破壞一艘中共軍艦及其雷達,然後使用「快沉」等成本較低的武器轟炸這艘軍艦。
雖然美國軍方拒絕透露將在印太地區部署多少枚SM-6飛彈,但根據有關軍事採購的政府文件,未來五年內將購買八百多枚SM-6飛彈。美國庫存中已經有數千枚戰斧飛彈和數十萬枚聯合直接攻擊飛彈(JDAM)。
美國一直在亞洲聚集多種反艦武器。今年4月,美國陸軍在「盾牌24」(Salaknib 24)演習期間在菲律賓部署了具備中程打擊能力的新型「堤豐」(Typhon)陸基飛彈系統。該系統可以向海上目標發射SM-6和戰斧飛彈。因為它利用了現有零件,因此開發成本較低。
這類武器已有成熟的設計,相對容易生產。「堤豐」陸基飛彈系統首次在「第一島鏈」亮相,中程飛彈的射程可達兩千公里以上,因此被認為可達中國東南沿海地帶及敏感的南海及台灣海峽區域。
英國廣播公司(BBC)報導,專家將美國的這一舉動視為是對中共發出警示,傳達美國在印太地區的軍事防禦能力。
路透社援引葛蘭姆的話報導,中共的策略是試圖限制美國海軍在西太平洋和第一島鏈的行動,而美國則與志同道合的國家合作進行回應,使中共海軍的「日子不好過」。◇