「海倫」已經成為近50年來襲擊美國大陸的第二大致命颶風,僅次於2005年造成至少1,833人死亡的「卡崔娜」颶風。
美國有線電視新聞網(CNN)週三報導,北卡羅萊納州又宣布14人死於與「海倫」有關的事故,該颶風在南部六個州造成的死亡人數躍升至至少180人。
「海倫」上週以四級颶風登陸美國,在向北移動時雖然迅速減弱為熱帶風暴,風速減弱,但仍帶來了大量降雨,強風伴隨著暴雨引發洪水等災難。
「海倫」在各州造成累計死亡人數為:北卡羅萊納州91人、南卡羅萊納州36人、喬治亞州25人、佛羅里達州17 人、田納西州9人和維吉尼亞州2人。
據美聯社報導,北卡羅萊納州仍然是目前受災最嚴重的州,許多居民仍然面臨水、電、手機通訊中斷的問題,尤其是該州西部山區的居民。
救援人員仍在該地區搜尋失蹤人員。部分地區可能還需要數週才能獲得飲用水。杜克能源公司表示,已恢復北卡羅萊納州和南卡羅萊納州160多萬戶的電力。不過截至週三,這兩州仍有近90萬戶家庭和企業停電;佛羅里達州、喬治亞州、維吉尼亞州和西維吉尼亞州還有45萬戶停電。
美國總統拜登週三表示,國防部將派遣一千名現役軍人協助北卡羅萊納州的災後恢復工作。拜登將視察北卡羅萊納州和南卡羅萊納州的災情,副總統賀錦麗將前往喬治亞州和北卡羅萊納州。
居民主動互助救災
颶風過後,受災地區的居民積極互助,表現出堅毅的決心、善良和同情心。美國媒體報導,跋涉營救失踨人員的故事比比皆是,數百人挺身而出協助清理堵塞道路的樹枝或提供食物給需要的人。
《今日美國》報導,北卡羅萊納州居民珀金斯(Sam Perkins)徒步穿越颶風後的廢墟,深入藍嶺山脈尋找父母。珀金斯徒步17公里,爬了670公尺,抵達父母在山中的家。
珀金斯說,「我當時不知道海倫摧毀了那裡的道路、房屋和公用網路。當地四面八方的資源被完全切斷。」在穿過破爛的道路、深厚的土石流和倒下的樹木後,珀金斯發現父母「安然無恙,但周圍一片狼藉」。他說,「我從來沒有像現在這樣欣慰的看到有人安然無恙。」◇