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我國獨居老人宅數多達94萬6,100餘間，占老年人口居住總宅數近八成。有學者擔憂，日本「下流老人」的現象正在台灣發生，高齡就業或能改善此困境，但工時缺乏彈性是長者不願回到職場的障礙之一，盼政府能建立支持機制，不應停留在過去的長照思考模式。
內政部統計，截至2023年6月底，我國65歲以上老年人口共有418萬8,314人，其中獨居者有97萬6,925人（占23.3%）、老老照顧者有51萬7,770人（占12.4%）。
若從老年人口居住宅數來看，統計至2024年第一季，僅有一名老人居住的宅數已經高達94.61萬宅，相較於2022年第三季底的52.87萬宅，增加41.74萬宅，占比從76.04%提升至79.92%。
前立委、中山大學政治經濟系教授張其祿引用日本社會學者藤田孝典的著作《下流老人》內容指出，日本每年有3.2萬名無人認領的老人過世，這些老人年輕時也有一定的社會地位，但老了以後卻在醫院、照顧機構間漂流，甚至變成遊民，最後失智，直到過世時沒人知道他是誰；而台灣社會也有類似現象，同樣面臨少子化、中高齡失業問題。
前高雄市財政局長、義守大學財金系教授李樑堅表示，孤老的比率正在大幅度增加，雖然目前政府提供的送餐服務、社區機構等都具有一定的照顧功能，但老人最需要的往往是「心理的撫慰」，因為認識的人可能都離他而去，社會關係網絡不健全，找不到可以互動的人，心理不健康可能就會放棄生活；以日本為例，就有付費打電話與人聊天的服務。
輔英科大學士後護理系專任副教授洪瑄曼擔憂，家庭的照顧功能式微，目前政府提供的喘息服務，對年輕照顧者來說有一定的幫助，但對於老老照顧可能就不足。
她在研究中發現，處於「工作狀態」的老人，不論是心理健康程度或生活品質，皆呈現健康指標，且與無工作狀態者有顯著差異；工作對老人來說是一種「資源」，而不只是為了獲取薪水。
AI無人化沒想像中美好 學者：恐不利高齡社會
談到高齡就業，李樑堅指出，日本是全球老齡化最快的國家，他們有很多的高齡就業機制，很多超過65歲的老人在開公車、在便利超商服務，也有很多健康老人送餐給需要照顧的老人；雖然高雄市政府目前有針對55歲以上推出協助媒合就業的銀髮人才服務據點，但卻沒有支持65歲以上健康老人投入職場的機制，例如職業技能培養、對雇主的要求等。
雖然超商是高齡就業的選項之一，但張其祿觀察，現在科技、AI很方便，其實並沒有想像中的美好。以中國為例，有些商店實現無人化，一個店員都沒有，因為監控得很嚴密，進出都要「刷臉」，拿完東西也是靠「刷臉」支付，「越搞那些東西越沒有人」；連麥當勞也是一樣，去櫃檯點餐反而被引導使用機器自助，這對高齡社會不見得有好處。
高齡就業工時是關鍵 學者：每天8小時太苛刻
高齡就業也需考量工時的問題。義守大學護理學系助理教授潘怡如表示，大家會想要提早退休，一部分的原因是覺得被企業壓榨，雇主希望勞工一天能做12小時的事，所以《勞基法》才會規定「正常工作時間每日不得超過8小時」，但這對於老人來說還是過於苛刻，畢竟年紀大了，休息時間要比較長，企業根本不可能會僱用。
高雄市議員蔡武宏認為，老人可能會顧慮職場環境的態度，擔憂會遭到雇主唾棄，而不願意二度就業，企業主應更多元的聘用想重回職場的老人，不要受限於《勞基法》8小時的限制，或許可以將每日工時減少為2小時或4小時，讓這些老人可以快樂的走出目前的生活環境，與社會接觸，還可以貼補家用、減少子女經濟負擔。
對此，高市府勞工局回應，有部分的中高齡求職者，比較期待能從事PT（計時人員）的工作，因為他們普遍有不同程度的肌肉勞損或疾病，在體力負荷上也不能做全日的工作，因此工時彈性化確實有必要。以旅宿業為例，週末假日缺工時，中高齡者可作為補充性人力，這是很好的就業型態。
老人教育水準普遍提高 幾歲退休才合適？
崑山科技大學公共關係暨廣告系副教授馮國豪分析，台灣九年國民義務教育自1968年實施，國小畢業後免試升國中，國民教育水準普遍提升，當時的國小畢業生現在已經68歲；再加上1994年台灣教育改革，開始廣設高中、大學，教育環境大爆發，教育層次更高。
馮國豪強調，專家學者在談論高齡化社會時，一直都停留在老人安養、長照等議題，停留在過去的思考方式，但10年前與現在的老人已經很不一樣了，未來10年後的老人又是什麼樣態？可能會跟現在完全不同。
有些老人可能無法從事需要體力的工作，但卻擁有許多專業知識。馮國豪建議，政府可仿效日本的做法，建立一個短期的媒合平台，把所有退休的人依照專長登錄在平台上，讓有需要的政府或民間單位可以找到專業人士。
潘怡如也說，她的指導老師是一位澳洲的老教授，現在已經75歲了，在澳洲還是可以擔任小學老師，因為澳洲沒有退休年齡的限制，何時退休完全由自己決定，但台灣卻把退休年齡設定在65歲，即便身體還很健康，卻要被強迫退休。◇
