德國近日發布預測,2024年全國經濟成長預料為負0.2%,這意味著德國經濟恐連續第二年陷入萎縮,是20多年來首見。專家解析,造成德國經濟衰退的主因,就是其能源轉型政策,直接衝擊當地的鋼鐵、化學、汽車等產業。
德國經濟部長哈柏克(Robert Habeck)近日承認,德國經濟停滯不前,甚至出現倒退。4月時,原本德國預計2024年國內生產毛額(GDP)可能出現0.3%的微幅成長;但如今哈柏克證實,經濟非但沒有成長,反而出現0.2%的負成長趨勢。
德國之聲指出,受工業生產放緩、出口需求下降及俄烏戰爭導致能源價格飆升等因素影響,2023年德國的GDP萎縮0.3%。
這是連續兩年出現負成長,也就是說德國陷入了經濟衰退。德國在二戰後,只有2002年到2003年出現過連續負成長的情況,當時的紅綠政府(社民黨、綠黨聯合執政)對勞動市場進行改革,最終扭轉了局勢。
預計明年經濟恢復成長1.1%
哈柏克表示,2000年以來,德國經濟平均每年成長約1%,而其中大約一半來自出口,尤其是對中國市場非常依賴。哈柏克期待,社民黨、綠黨和自民黨組成的「紅綠燈政府」刺激經濟的計畫能夠讓德國走出危機。該計畫包括提供企業稅務、電價優惠,刺激勞動市場等。
德國政府預計,經濟2025年才會恢復,且經濟將成長1.1%;並期待個人消費會有所改善、德國產品在國際上的銷量也會更樂觀。
歐盟4月發布2024年經濟發展預測,德國敬陪末座,經濟成長0.2%,是歐盟內排名第二差的國家,僅排在愛沙尼亞前面;而今德國更將預測下調至負0.2%。此外,當時預測馬爾他的經濟今年將成長5%、波蘭3.1%、克羅埃西亞3%,法國及義大利都為0.7%,奧地利也有0.4%。
關閉核電廠 加劇國內能源危機
德國《畫報》引用經濟學家施納貝爾(Gunther Schnabl)的分析指出,造成經濟衰退的一個根本問題是能源轉型政策,「梅克爾擔任總理時就開始了,紅綠燈政府的(經濟部長)哈柏克使情況更嚴重。」
俄烏戰爭使得天然氣變得緊缺,而且更貴了。儘管如此,綠黨籍的哈柏克還是堅持關閉國內最後的核電廠,這加劇了德國的能源危機。
施納貝爾指出,其他歐洲鄰國的能源價格遠低於德國,例如法國有核電、奧地利有充足的水力發電;這為德國當地鋼鐵、化學、汽車等產業直接帶來劣勢,一些大企業被迫離開本土。例如賓士汽車赴匈牙利建廠、福斯汽車將一條生產線轉移到非洲。
救濟金政策滋養懶人
德國從經濟火車頭淪為吊車尾、問題兒童,而且紅綠燈政府執行的能源政策令情況雪上加霜。英國《每日電訊報》8月曾發文指出,熱泵政策可能令德國經濟陷入癱瘓。熱泵為一種能轉移熱能的能源設備。彭博則形容,德國正處於「永無止境的危機模式」。
德國紅綠燈政府打算到2045年全面禁止燃油、燃氣供暖;去年更通過一項法令,要求從2024年開始,新安裝的供暖系統必須使用至少65%的再生能源,目前符合此要求的就是具有更高能源效率的熱泵。
施納貝爾還表明,通貨膨脹居高不下、就業人員短缺都令薪資費用高昂。他批評,德國政府提供給失業或低收入者的「公民津貼」(Bürgergeld)政策滋養懶人,那些潛在的就業人員寧願待在家裡領救濟金,而不願出去工作。
施納貝爾認為,紅綠燈政府的很多項目要麼無法實施,要麼太貴,例如上面提到的暖氣政策、公民津貼、電動車獎金等。◇