報告的作者之一、美國智庫「兩黨政策中心」(Bipartisan Policy Center)首席經濟學家費克特納(Jason Fichtner)告訴財經頻道CNBC,「9年後,我們的主要退休基金將面臨破產的隱憂,這可能導致所有人的福利減少約20%。」
報告說,用來支付退休金的社保基金預計在2033年耗盡,屆時,可能每個人只能領取79%的退休金。
CNBC最近的民意調查發現,大多數美國人將社保列為「最重要的」或「非常重要」的問題之一,這將影響到他們在11月的投票決定。
目前雇員和雇主需分別支付工資的6.2%到社保基金。社保基金每個月向近6,800萬美國人發放福利,對象包括退休的老年人、殘障人士和去世者的受益人。
一些美國人在退休的時候幾乎沒有積蓄、401K退休金帳戶,也沒有投資,除了每月的社保福利外,幾乎沒有其他收入。
1/7退休人士無其他收入
據美國退休人員協會(AARP)的分析,在65歲(含)以上領取社保福利的人中,大約1/7只靠社保福利生活。
一般退休人員平均每個月有1,920美元(約新台幣6.2萬元)的社保福利。USAging執行長馬克伍德(Sandy Markwood)告訴《華爾街日報》,這些錢現在沒那麼好用了,通貨膨脹加上租金上漲,使更多老年人向其他機構求助。
據兩黨政策中心的報告,到2033年,每位老人每月領取的平均社保福利將減少約403美元。
現在每天有超過1萬1,200名美國人年滿65歲,符合申領社保福利的條件,隨著受益人增多,繳交基金的人卻不夠多。當錢不夠時,負責管理基金的社安保障署(SSA)就會要求從信託基金的本金拿出費用來支付福利或行政費用。
社保基金多年來處於入不敷出的情況。2020年大選期間,兩黨政策中心的報告說,社保基金將在10年內耗盡,即使按照最樂觀的經濟預測,該基金也可能在2034年用完。
川普承諾不對福利徵稅
在競選過程中,川普提出一項旨在讓退休人員保留更多社保福利的計畫:取消對社保福利徵稅。川普於7月31日在「真實社群」(Truth Social)平台上寫道,「老年人不應該為社會保障福利納稅。」最近的ABC News/Ipsos民意調查發現,85%的選民支持這個想法。
目前,退休人員根據收入情況,最高需要為領取的85%社保福利繳納所得稅(社保稅)。責任聯邦預算委員會(CRFB)表示,取消社保稅將使社保基金的破產日期提前一年以上。
美國城市-布魯金斯稅收政策中心(Urban-Brookings Tax Policy Center)高級研究員格萊克曼(Howard Gleckman)表示,退休人員的家庭收入中位數約為5萬美元,因此「絕大多數人」只需繳納很少的稅款,即可享受社保福利。
他們的研究發現,免除社保稅主要是讓收入在6.3萬美元至20萬美元之間的人受益。
賀錦麗希望富人多付錢
賀錦麗希望透過「讓企業和最富有的美國人支付應付的稅款」,鞏固社會保障和醫療保險,以便社保基金維持長期支付能力。
這沿襲了拜登的政策方向,拜登在預算提案和國情咨文期間,同樣呼籲讓高收入者為該基金支付更多費用。但賀錦麗沒有公布更多細節。
民主黨人已提議,對收入超過40萬美元或25萬美元的人重新徵收社保稅,也可能提高投資收入的稅率。他們說,增稅措施將提高社保基金的償付能力,並使某些福利增加成為可能。
無論是川普還是賀錦麗,他們提出的減稅和福利措施都至少需要數兆美元,都有可能使美國聯邦政府的赤字問題惡化。
目前,美國年度赤字已經接近2兆美元。通過社會保障改革需要參議院60票支持,所以兩黨議員必須有共識。◇