白宮國家安全會議發言人柯比(John Kirby)在記者會上表示,美國認為至少有3千名北韓士兵於10月初至中旬,乘船前往俄羅斯遠東地區最大的港口海參崴(符拉迪沃斯托克)。
柯比說:「這些士兵隨後前往俄羅斯東部的多個軍事訓練場,目前正在那裡接受訓練。我們尚不知道這些士兵是否會與俄羅斯軍隊並肩作戰,但確實存在這種令人擔憂的可能性。」
柯比警告,「如果他們真的被部署去對抗烏克蘭,他們將成為攻擊目標」,關鍵問題是北韓領導人金正恩從中能得到什麼。
同日,美國國防部部長奧斯汀(Lloyd Austin)稱,這是北韓向俄羅斯提供武器後的「下一步」,並表示平壤可能因直接援助俄羅斯而面臨後果。
他補充:「如果他們是共同交戰方,那麼他們的意圖就是代表俄羅斯參與這場戰爭,這是一個非常非常嚴重的事情,不僅會對歐洲產生影響,還會對印太地區產生影響。」
奧斯汀在羅馬對記者說,北韓軍隊在俄羅斯究竟在做什麼,「還有待觀察」。
北大西洋公約組織(NATO)祕書長呂特(Mark Rutte)週二(10月22日)表示,北韓向烏克蘭派遣軍隊將標誌著「局勢嚴重升級」。他還表示已要求韓國總統下週派遣專家前往布魯塞爾,向軍事聯盟通報情況。
韓國:北韓擬向俄部署1萬兵力
週三,韓國國家情報院院長趙太庸(Cho Tae-yong,音譯)告訴該國議員,派往俄羅斯的3千名北韓士兵已被分散到多個軍事基地,目前這些北韓士兵正在接受無人機等裝備的培訓,然後將被部署到烏克蘭戰場。
該機構評估,北韓的目標是在12月之前向俄羅斯部署共1萬名士兵。
韓國國家情報院院長告訴議員,北韓沒有向本國人民透露派遣部隊的消息。該機構還發現,北韓正在將赴俄士兵的家屬轉移到特殊地點,以隔離他們。
韓國國家情報院表示,俄羅斯軍方正在招募大量翻譯,俄羅斯教官對北韓士兵的士氣和體力評價很高,但認為他們最終會因對現代戰爭缺乏了解而遭受重大傷亡。
北韓擁有120萬軍隊,是世界上最大的常備軍之一。韓國官員擔心,俄羅斯可能會向北韓提供先進武器技術作為回報,從而推動北韓針對韓國的核計畫和飛彈計畫。
法國國際廣播電台(RFI)週二援引一名韓國高級官員的話報導,首爾可能會根據事態發展考慮向烏克蘭提供武器。◇