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美國總統大選將於11月5日舉行，由於民主黨候選人賀錦麗和共和黨候選人川普勢均力敵，加上各州投票、計票方式複雜，大選結果可能要在投票結束後幾天才能見分曉。
2020年大選，一些州出現了「紅色幻影」（Red Mirage），川普在選舉之夜領先，然後民主黨候選人拜登在「藍色轉變」（Blue Shift）中超越了他。川普至今堅稱，出現了選舉舞弊。
有一種解釋是：民主黨選民往往居住在人口較多的大城市，這些地區的計票時間較長。還有一種解釋是：民主黨選民比共和黨選民更願意使用郵寄投票，但郵寄選票的計票時間比選舉日的計票時間長。
除了投票日，美國選民可以選擇提前投票，提前投票又分親自投票及郵寄投票兩種。以下是路透社整理的七個關鍵州，每個州都有自己的處理和計票規則，選舉結果或在選後數日才能公布。
亞利桑那州
在亞利桑那州，郵寄選票非常流行；2020年，近90%的選民提前投票，其中大部分是郵寄投票。亞利桑那州的選舉官員可以在收到郵件後立即開始處理和統計郵件選票，但結果只能在投票結束後一個小時公布。
選舉日當天投遞的郵寄選票都在投票站關閉後才處理，這個數字通常相當可觀。2022年，在該州最大的馬里科帕郡（Maricopa County），「遲到的提前投票」占全部選票的1/5，可能需要幾天才能統計完畢。
選舉日當晚的初步結果主要是依據提前親自投票及選舉日當天的投票統計。幾天後，後期到達的郵寄投票會陸續統計完畢。
喬治亞州
提前投票在喬治亞州很受歡迎，因此官員預計，65%至70%的選票將在提前投票點投出。缺席投票或郵寄選票可能占選票的5%左右，可以在選舉前兩週開始處理，包括驗證簽名等步驟，但工作人員必須等到選舉日才開始計票。
根據州法律，所有提前投票必須在選舉日當晚、美國東部時間晚上8時（格林尼治標準時間0時）之前統計並報告。官員希望選舉日當天的投票在內，所有選票都能在午夜前統計完畢。
至於海外和軍隊選民的選票，收件截止日是選後三天，但郵戳日期必須在11月5日之前。此類選票的申請數量超過2.1萬份，因此在統計這些選票前，選舉結果無法公布。
密西根州
自2020年大選以來，密西根州首次實行提前現場投票，並開始允許人口超過5千人的轄區在選舉日前八天開始處理和統計郵寄投票。較小的轄區可以在11月5日的前一天進行。該州官員希望，這些改革能使投票結果比2020年早公布。
2020年郵寄投票無法提前處理，據說因此導致選舉之夜出現「紅色幻影」，即該州選舉日投票的初步統計結果有利於川普，但拜登憑郵寄選票的優勢後來居上，而郵寄選票需要的計票時間更久，川普因此說自己是選舉舞弊的受害者。
內華達州
在2020年內華達州計票過程緩慢，導致媒體在選後五天才宣布拜登在該州獲勝。當地官員表示，2020年後有了一些改變，今年應該會加快計票進程。最值得注意的是，各郡獲准於10月21日開始處理和統計郵寄投票。
但內華達州不會馬上宣布結果，因為凡郵戳在11月5日之前、在四天內送達的郵寄選票仍會被接受，而且從歷史來看，遲到的選票更傾向支持民主黨，因此算上選舉日後收到的選票，賀錦麗可能會縮小差距。
北卡羅萊納州
該州選舉官員在選舉日之前開始處理和掃描郵寄選票。投票站關閉後，初步結果可能是郵寄投票及提前親自投票的結果。選舉日的選票預計在午夜前有完整結果。在郵寄選票上，賀錦麗可能取得初步領先，但是川普可能會在選舉日選票統計時縮小差距。
如果選舉結果與民調顯示的一樣接近，北卡羅萊納州的結果可能需要一週或更久才能確定。11月5日之前收到的缺席選票及海外和軍事選民的選票，將在選舉日之後的10天統計。2020年，媒體直到11月13日，即選舉結束10天後，才宣布川普在北卡獲勝。
賓夕法尼亞州
在2020年，賓州直到選舉日後四天裡都沒有明確的贏家，因為仍在統計大量的郵件選票。該州是少數幾個不允許選務人員在選舉日上午處理郵寄選票的州之一，這意味著選舉結果要晚幾天才知道。
由於民主黨選民透過郵件投票的人數多於共和黨選民，選舉開票當天，川普的領先優勢可能會隨時間縮小。
2020年，川普說這其中有舞弊。今年，新法律要求大多數郡在選舉之夜的午夜宣布有多少郵件選票有待統計，以防止陰謀論。
威斯康辛州
與賓夕法尼亞州一樣，威斯康辛州也是少數幾個不允許選舉官員在選舉當天早上之前處理或統計郵寄投票的州之一，這意味著這些提前投票的結果可能會延遲報告。
2020年，在該州最大城市密爾瓦基（Milwaukee）在美國中部時間凌晨3時30分（格林尼治標準時間8時30分）報告了近17萬張缺席選票，使拜登的選票激增，並首次領先，川普陣營聲稱有舞弊行為。有觀點認為，基於計票流程及民主黨人更青睞郵件投票，這個逆轉在意料之中。◇
