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中國的年輕人越來越願意花錢購買那些看似「無用」且昂貴、但能給他們帶來快樂或改善心情的物品，這與整體零售業低迷形成鮮明對比。這種「悅己消費」反映出他們對當下中國政治經濟前景的絕望，而中共對社會的控制將遭反噬。
中國出現了消費降級潮，在年輕人身上尤其表現明顯。在社交媒體上，「這屆年輕人為何變得摳門了」話題，引起廣泛的關注。根據〈2023年年輕人省錢報告〉數據，有超四成的年輕人都有記帳習慣，越來越多年輕人會透過拼單（多人一起團購）、滿減（滿額減價）和折扣等各種形式省錢。
在社交平台，隨處可見很多年輕人「報復性」省錢，他們開始對錢有了新的理解：一次聚餐=一月糧油；一杯咖啡=一箱牛奶；一次電影=一盒雞蛋；一次外賣=一隻雞；叫一次計程車=一個月公車錢。
年輕人並沒有完全放棄購物，逛街時「只逛不買」，只看「跳樓價」衣服；更喜歡在高級商場的地下街閒逛，那裡有更多平價商店。平價替代品成了新常態，消費者變得更加謹慎和挑剔，花更多時間去研究和比價，尋找真正的優惠。在年輕人和中高收入人群中，這種行為非常普遍。
奢侈品、珠寶首飾、大型家電和車、房這幾類高價商品的需求明顯減少；「換手機殼但不換手機」等。在飲食方面，年輕人省錢的招數包括：剩菜盲盒、老人餐廳、超市食堂等。
台灣兩岸政策協會研究員吳瑟致對《大紀元》表示，年輕人這樣的消費習慣，也是中國整個社會發展的一個面貌，近期中國經濟現況低迷，讓人看不到未來，當然就會呈現比較悲觀的面向，消費行為上就趨於保守。
在必要時會慷慨解囊
儘管年輕人對日常必需品變得精打細算，不為品牌溢價所動，但他們在必要時會慷慨解囊，為興趣和情感體驗買單，如旅行和娛樂。
最近，泡泡瑪特發布的業務更新中，估計其第三季收入將增長120%至125%，這家中國盲盒玩具零售商的業績「遠超市場預期」。泡泡瑪特玩具的粉絲主力，是出生於1996年至2012年之間的Z世代，約有2.8億人，他們正在推動一股「情感消費」趨勢，與中國大陸整體經濟放緩形成鮮明對比。
他們表示，購買盲盒玩具是在「為愛買單」，因為盲盒裡的產品「很可愛」，「能給人一種精神上的滿足」。一些被稱為二次元文化產品和「電子布洛芬」（一種消炎止痛藥），如玲娜貝兒、三麗鷗、黃油小熊、線條小狗、Loopy、吉伊卡哇，也是年輕人的一劑「情緒解藥」，這些消費都被稱為「悅己消費」。
中國年輕人看不到希望
對於中國年輕人的這種消費趨勢，中國自由撰稿人范女士對《大紀元》表示，「這是很奇怪的現象，我覺得這是末世的景象，因為人如果要考慮未來，他就會進行籌劃，我的錢要用在什麼地方，會有責任心。」她說，年輕人這個消費群體也不是很有錢，他們都不管這一切，只管眼前，就是活在當下很壓抑，沒有希望，很絕望，就是及時行樂，可能是這樣的，不然真的很無法理解。
中國經濟已經失去了高增長的動能，面對高房價、低收入、嚴重內捲、996文化（上班族從早9時工作到晚9時，每週工作6天）及失業裁員，越來越多的年輕人感到，無論他們如何努力學習或工作，付出努力並不會有結果。
社交媒體上，不斷傳出圖書館爆滿，坐在那裡的人並不是讀書，而是失業了去那裡消磨時間，一些人帶電腦好像每天按時上班的樣子，給家人的感覺他還在上班，然後他們去透支信用卡，照樣去交伙食給家裡。
「這些人可能原來都是白領，藍領還可以送外賣，白領可能還拉不下這個臉，就去圖書館。這個現象能拖多久啊？我都覺得很絕望，」范女士說。
范女士表示，她家一個親戚，已經失業了快一年，找不到工作，他媽媽有退休金，要給他兩千塊錢花銷。「你說這樣的日子怎麼過呀？而且他情緒非常的不穩定，整天打遊戲，在家裡消遣，這個狀態是挺可怕的，說不定哪一天會爆發。」
2022年〈中國國民心理健康發展報告〉顯示，18歲至34歲的青年焦慮和憂鬱程度比其他年齡層都高，來自工作、家庭、金錢、健康的壓力成為焦慮的主要來源。復旦大學2022年發布的〈中國青年網民社會心態調查報告〉，在五千多名14歲至35歲的受訪者中，半數多受訪者有焦慮問題，近三成有憂鬱風險，近一成有憂鬱高風險。
中國人民的政治參與權利被共產黨剝奪之後，經濟願景成為唯一的訴求，而民營經濟也不斷被當局蠶食和剝奪。不僅如此，代表普世價值的西方法治及人性關懷，近年來也被視為資本主義滲透手段而被禁止討論，整個中國社會充滿了馬列主義、習思想和愛國主義的宣傳，很多人覺得生活在此時，已失去了生活的意義和目標，尤其是正在追尋生活意義與價值的年輕人。
根據〈2023-2024心理健康及行業人群洞察報告〉調查顯示，在過去一年中，大眾最想解決的心理問題排名前三為：「焦慮」、「無意義感」、「憂鬱」，其中無意義感首次入圍前三名，反映了中國人當下生活目標和價值的迷失。
吳瑟致表示，青年人代表著一種新的生產力，在還沒進入到現實社會之前，他們都有一定程度的理想抱負和對未來的期待感。他指出，在比較成熟民主自由的國家裡面，青年人雖然還沒有那麼多財富，但擁有更多的創造的空間，他會展現出對社會公共事務的關懷或政治的參與。但在中國，民眾對於政治參與的機會非常少，他們對未來沒有盼望，政治上又處在一個被壓制的狀態之下。
吳瑟致表示，社會的壓力就會影響到消費的行為，如果說年輕人看不到希望，或社會呈現更加內捲化的現象，如果政府或者是掌權者，把所有的精力都放在政治上或意識形態的操作上，就會出現更趨於短期追求心靈負擔的解脫，而不是思考未來的生活改善或生活品質的提升。
中共對社會的控制將遭反噬
范女士表示，年輕人看不到希望，工資又低，房價又高，他也不考慮未來，及時行樂，如果能夠得到片刻的心理安慰，也覺得是一種解脫，是不是也是一個末世的情況呢？整個世界太亂了。
她說，在共產黨統治下一直在宣揚無神論，如果不是宣揚無神論的話，人家怎麼敢「你做毒食品害我，我做毒食品害你」呢？中國進入一個互害的模式，貪官汙吏賺飽、賺足了，挪走了錢以後，這個國家就澈底毀了。
吳瑟致表示，中國青年人所表現出的悅己消費，當然能得到短暫心靈上的滿足，這些心靈上滿足會隨著時間越拉越長，滿足的時效性會越來越短，就會轉到對社會狀態不滿下一個出口。
他分析，當民眾對市場對經濟沒有任何期待了，然後社會壓力又持續在升溫，政治打壓又不斷縮緊了整個社會的空間。青年人當然對於當前政治或政府，不滿的情緒就會越來越大。雖然中國許多民眾都知道政治的紅線在哪，但也很容易出現更多的意外，比如中國民眾對外籍人士的攻擊，醫療與消防人員等在網路上抱怨、爭取薪水待遇等。
「這些現象在未來當中，隨著青年人悅己消費滿足感邊際效益越來越短，這些現象會越來越多。這也反映出對中共統治模式的一種反噬。」他說。◇
