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馬糞海膽因人為濫捕導致野生數量快速下降，引發海洋生態危機。澎湖縣農漁局去年宣布突破馬糞海膽人工養殖技術，但現有飼料又昂貴又造成海洋負擔，近日，嘉大研發團隊找到了解方，研究員黃子維表示，豆粉是相當適合海膽的蛋白質來源。
研發團隊召集人朱建宏表示，台灣的海洋資源相當豐富，但需要大家用心去保護與維持，嘉大團隊將持續優化飼料配方，同時也透過農漁局與養殖戶交流溝通，推廣新式飼料，幫助漁民以更經濟的方式提高養殖的成功率。
成膽攝食新式飼料。（嘉義大學提供）嘉大研發團隊研究員黃子維表示，野生海膽以藻類為主食，因而推論蛋白質來源從動物性改為植物性對海膽成長表現影響不大；經由團隊不斷的嘗試，發現由脫脂大豆磨成的豆粉是相當適合海膽的蛋白質來源。
他進一步說明，決定飼料的主要成分後，團隊繼續鑽研其他營養成分的比率，最終發現在鈣、鎂等礦物質與β胡蘿蔔素的交互作用下，養殖海膽的體殼成長顯著贏過攝食天然藻類的海膽；且依新配方製成的飼料其穩定性及黏著度較高，在海水中營養成分也不易流失、變質，讓飼養海膽的養殖成本下降許多。
在同樣生長環境使用嘉大新配方飼料飼養的海膽（右側）明顯較一般飼料飼養的海膽（左側）大了許多。（嘉義大學提供）嘉大林翰謙校長讚許團隊的研發成果，不僅符合聯合國永續發展目標中的「保育及永續利用海洋生態系」，以確保生物多樣性，還可防止海洋環境劣化，為地球永續發展善盡大學社會責任。
馬糞海膽又稱為白棘三列海膽（Tripneustes gratilla），在台灣本島的東北角、墾丁海域，以及離島的澎湖、小琉球及蘭嶼都有其蹤影。馬糞海膽生活在珊瑚礁及礁石區，以海藻、海草為主食，能有效控制大型藻類的滋生，是維持珊瑚礁與藻類生態平衡的重要環節，卻由於人為濫捕導致馬糞海膽的野外族群數量快速下降，引發海洋生態危機。
自2009年起澎湖水產種苗繁殖場開始馬糞海膽的人工養殖試驗計畫，透過產官學三方合作提高馬糞海膽在人工環境的存活率。澎湖縣政府農漁局去（2023）年宣布突破馬糞海膽完全養殖技術，並委託嘉義大學水生生物科學系執行「白棘三列海膽各生長階段商業性飼料」研究計畫。
人工養殖馬糞海膽最關鍵的技術就是飼料研發。現有的飼料多數以「魚粉」為主要配方，不僅成本昂貴且間接造成海洋生態負擔；若改用其他配方，又會造成海膽營養不良降低存活率。這個棘手的問題，由嘉大水生系助理教授朱建宏所領導的「人工海膽養殖飼料研發團隊」找到了解方，完成人工飼料研發。在不久的將來，合法養殖馬糞海膽的業者即能全年供應市場需求，創造海洋資源保育與地方產業發展的雙贏局面。
海膽生殖腺育肥前剖面圖。（嘉義大學提供）
海膽一般可食用的黃色部分其實是海膽的生殖腺，經新式飼料養殖後生殖腺育肥成效佳。（嘉義大學提供）
嘉大研發團隊研究人員日常養殖試驗操作。（嘉義大學提供）
