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金木水火土五大行星中，逆向自轉的金星最明亮醒目，清晨的啟明星和黃昏的長庚星都是它。古稱太白，又叫太白金星。在很多人心目中，太白金星的化身就是《西遊記》中睿智慈祥的白髮老神，或者詩仙李白那樣太白星下凡的奇才。
傳說太白金星在人間對應的是白虎星轉世的猛將來主導戰爭。《史記正義》云：「太白者，西方金之精，白帝之子，上公，大將軍之像也。」道教中掌管金星的太白星君，漢晉之時為手執七星劍的白衣少年，明清之際變成手拿拂塵、鬚髮皆白的長者，由唐入宋至元的七百餘年，太白星君竟然是一位頭戴雞冠、懷抱琵琶的女神。
敦煌唐代絹畫《熾盛光佛並五星圖》中的太白星君，是頭戴雞冠、懷抱琵琶的女神。（公有領域）古人認為天象的變化與王朝的興衰相關。《漢書‧天文志》云：「（太白）晝見與日爭明，強國弱，小國強，女主昌……太白經天，天下革，民更王。」大白天還能見到金星，國家之間的強弱發生逆轉，女子主政比較興旺。太陽升到中天的午位時，還能看見金星，就叫經天。
星占君王懦弱，外夷入侵、江山易主等大事將臨，天下變革之兆。天文星占在古代政治軍事中，也是頗具影響力的因素。
貞觀二十二年（西元648年）六月，長安上空太白屢晝見。太史占卜曰：「女主昌」。關於武則天掌權稱帝的預測在《推背圖》第三象裡就有。相傳天文學家李淳風、相士袁天罡推算大唐國運，竟推演到兩千年後，還大多應驗成真。這本預言奇書最初命名為「太白會運逆兆通代記圖」，就是以金星為坐標、以會運為紀年、配有卦象圖的讖語。
宋真宗 VS 蕭太后
宋真宗趙恆（968~1022年）半身畫像。（公有領域）北宋景德元年（西元1004年），契丹統和二十二年，是古代中國史上記載大規模地震最多（九次）的年分。大正月時，京師開封（汴梁）震了三次，河北、四川、山西多地接連頻繁地震。
宋遼邊境的戰火延燒，更讓宋真宗趙恆感到心驚膽戰。該年閏九月初八（10月24日），蕭太后和其子遼聖宗率20萬精兵鐵騎氣勢洶洶大舉伐宋，以統軍使蕭撻凜、奚六部大王蕭觀音奴為先鋒，分兵襲擊劫掠，迅速南下。
告急文書接踵而來，宋廷愁雲密布，王欽若等大臣建議南渡避難。「棄太廟社稷而去，人心崩潰，敵趁虛深入，天下還能再保嗎？」新上任宰相寇準力排眾議，堅決主戰，並勸皇帝御駕親征，激勵士氣。
宋真宗非常猶豫，為收復中原王朝的天險屏障——燕雲十六州，大宋兩次北上伐遼皆以慘敗告終，其父宋太宗，腿中兩箭倉惶逃離，箭瘡久治不癒，最終因併發症而駕崩。
被遼封為夏國王的李繼遷於西元1002年攻占西北重鎮靈州（今寧夏靈武），又陸續攻打涼州等河西走廊的駿馬產地。隔年宋真宗親信王繼忠的部隊在河北望都的宋遼鏖戰中全軍覆沒。虎狼環伺的噩夢揮之不去，宋真宗壓力山大呀！
雖已向天下頒布親征詔書，安保準備就緒。但十一月初一（即西元1004年12月15日）上午，天空突然出現異象：「太白晝見，流星出上台，北貫斗魁。」大白天看見太白金星，流星也上貫斗魁（斗魁：北斗七星之第一至第四星，即樞、璇、璣、權）。司天監占卜結果是「女主昌」或「宰相亡」。宋真宗嚇懵了，南巡的呼聲再起。
女主昌，這不是遼太宗當年（西元947年）占領開封、入主中原的歷史，將由蕭太后重演了嗎？契丹人擁據燕雲十六州，從晉末帝手中奪得「秦傳國璽」，認為「天子符瑞」盡歸於遼，並學習中原文化和治國經驗，建孔廟、佛寺和道觀。遼國南面並沿襲唐和五代的官制，漢服上承大唐遺韻，契丹人不僅宣稱是炎黃子孫，更以「受命於天」的華夏正統自居。
蕭太后在晚清的戲曲形象為老旦。（公有領域／大紀元合成）蕭太后蕭綽（西元953~1009年）小字燕燕，是遼北府宰相蕭思溫的千金，父親從她打掃房間的乾淨利索勁兒中，斷定此女必成大事。她16歲當皇后，除了生兒育女，就是幫遼景宗處理軍政大事，文韜武略無一不通。是史上非常有才略、有作為的政治家、軍事家，與評書戲曲中妖魔化的反派丑角不同，她帶領國家走向強盛，被尊為「承天皇太后」。
遼景宗駕崩後，12歲的兒子聖宗繼位，30歲的蕭綽在內憂外患之際臨朝攝政。她「明達治道，聞善必從，故群臣皆謁其志」。她選賢任能，尤其「善馭左右」，獲得漢族韓德讓和契丹族耶律斜軫、耶律休哥等大臣的鼎力相助。她整頓吏治，平反冤案，開科取士，訓練軍隊，減免賦稅，獎勵農桑，賑濟災民，恩威並施，內政穩固。
33歲的她帶著小皇帝親臨前線督戰，頂盔貫甲，馳騁疆場，打敗「雍熙北伐」的宋軍，澈底泯滅了宋太宗的燕雲夢。52歲的她又親御戎車，指麾三軍，直奔汴京，蕭太后剽悍慧黠的熠熠風采，給趙光義、趙恆父子埋下了很深的心理陰影，司天監的解釋更讓宋真宗洩氣。
北宋畫家張擇端《清明上河圖》局部，京師（開封）汴梁城門的場景。（公有領域）從親征到議和的心態
天象異變引發恐慌，抱病的宰相畢士安（西元938~1005年）表示願「以命塞天譴」，用性命來換國運。寇準認為只要上下齊心協力做好，就不會是最差的結果。不打野戰，敵方騎兵的優勢發揮不出來，「固城堅守使敵人疲憊，以逸待勞，勝券在握」。
又拖了十幾天，宋真宗突然收到潛邸舊臣王繼忠的密信，才知他在望都之戰中重傷未亡，被蕭太后賞識並收服。信中說，契丹母老，有厭兵之意。雖大舉深入，亦納繼忠勸和。畢士安沉吟道，這說明聲勢浩大的敵軍戰事並不順利。在河北遭遇楊延昭、魏能、田敏等名將的阻擊，遼軍繞道不顧一切往前衝，但防守嚴密的堅城難攻。
「日者，太陽之精，人君之象。」日食是古代公認的不祥之兆，預示著國家和君王的危機（Shutterstock）宋真宗心裡有些底了，「若屈己安民，特遣使命，遺之貨財，斯可也。」只要不亡國失地，談和最好不過，損失點錢財也行！他「手詔繼忠，許其請和。」由舊伴故友來穿針引線，也許是冥冥中自有安排。
果然，以索要關南之地為名出征的遼軍在瀛州城耗上了，晝夜圍攻，喧囂勢盛，城牆被箭射成了刺蝟。瀛州（河北河間）是後周世宗伐遼時收復的，知州李延渥帶領城內軍民拚死抵抗，不斷拋下滾木礌石，蕭太后親擂戰鼓，遼軍前赴後繼，打了半個月，也沒攻克且死傷慘重，只得偃旗息鼓。
捷報傳來，宋真宗甚感寬慰，立即派人去賞賜將士們。從瀛州撤退的遼軍繼續向西南方乘虛襲擾，蕭撻凜的兵馬占領了祁州，又攻陷德清軍，正向澶州（又稱澶淵，河南濮陽縣）逼近。宋真宗撂下「不勝就立太子」的話啟程北上，畢士安叮囑隨行離京的寇準「唯君勉之！」多給皇上加油。（下週四待續）◇
