洗衣精或洗衣粉哪種好？

澳洲塔斯馬尼亞大學化學資深講師基拉（Nathan Kilah）在The Conversation網站撰文說，了解這些清潔用品的化學成分，能幫助你找到上述問題的答案，也能讓你的衣服洗滌和預算使用，達到最佳效果。

什麼是界面活性劑？

洗衣粉和洗衣精中的活性成分，都是界面活性劑（surfactant），也稱為洗滌劑。這些化合物的結構具有兩個不同的部分。一部分與水相互作用（親水），另一部分與油相互作用（疏水）。

這種有用的特性，使界面活性劑能夠去除衣物上的油脂和汙垢，並使其懸浮在水中，可以沖洗掉。界面活性劑也會形成氣泡。

溶解在水中的金屬鹽，會限制界面活性劑的性能。舉例來說，人們使用的硬水含有大量溶解的鈣鹽和鎂鹽，容易形成皂垢（金屬鹽與界面活性劑反應，所形成的一種不溶性沉澱物），進而降低洗滌效果。

因此，現代洗滌劑含有磷酸鹽、軟水劑和其他金屬結合劑，以阻止皂垢的形成。但磷酸鹽會導致淡水環境中的藻類大量繁殖。

很多洗滌劑也含有螢光增白劑。這些化學物質會吸收紫外線，並釋放藍光，從而讓衣服看起來更白、更亮。

這些清潔用品通常含有香料。這並非必要，但會給人衣服乾淨的印象。

洗衣粉裡面有什麼？

雖然洗滌劑和避免皂垢形成的成分，是洗衣粉中最重要的成分，但它們並不是最豐富的。洗衣粉中的主要成分是鹽（例如硫酸鈉），它可以增加粉末的體積，並防止粉末結塊。

洗衣粉中常添加的另一種鹽是碳酸鈉，也稱為洗滌鹼（washing soda，它是小蘇打粉在化學上的近親）。洗滌鹼有助於油脂和汙垢產生化學變化，使它們溶解在水中。

洗衣粉也常含有氧化劑，例如過碳酸鈉。這是洗滌鹼和過氧化氫的穩定組合。一種稱為四乙醯基乙二胺（tetraacetylethylenediamine）的添加劑可活化過碳酸鹽，從而產生溫和的漂白效果。

從化學角度來看，粉末具有優勢——它們的成分可以配製和混合，但以固體形式保持分離。

攝氏20度的水溫下，使用建議劑量一半的洗衣粉進行洗滌。（Shutterstock）

洗衣精裡面有什麼？

洗衣精的主要成分是水，其餘成分必須慎選。它們必須在瓶子中保持穩定，然後在洗滌中一起發揮作用。其中包括與洗衣粉類似的成分，例如鹼性鹽、金屬結合劑、硬水軟化劑和界面活性劑。

洗衣精中的界面活性劑，通常分為離子型（帶電）和非離子型（不含電）。非離子型界面活性劑可以是液體，這使得它們不適合粉末配方。非離子型界面活性劑能讓油汙有效懸浮在水中，並且不會形成皂垢。

洗衣精還含有螢光增白劑和防腐劑，防腐劑可防止微生物的生長破壞混合物。

用洗衣精在洗衣機內洗衣服，會有微生物問題。洗衣精不含洗衣粉所含有的過氧化物（可殺死微生物的溫和漂白水），致使洗衣機內更容易形成黴菌生物膜，而且細菌更容易在衣物之間移轉。

但相較於洗衣粉，洗衣精有一個優勢，那就是它們可以在衣物放入洗衣機內洗滌之前，直接添加到衣物的汙漬上，藉此增加清潔效果。

此外，有些洗滌劑也含有酵素。酵素是一種蛋白質，可去除特定汙漬。從化學角度來說，它們是催化劑，亦即能加速化學反應的物質。

洗衣精中的界面活性劑，通常分為離子型（帶電）和非離子型（不含電）。（Shutterstock）

該選擇哪種清潔劑？

基拉表示，消費者會依據效果、心理、成本、氣味、環境因素和便利性，來選購洗衣粉或洗衣精。

可以嘗試不同的產品，找到最適合自己並符合需求、家庭預算和環境考量的產品。比如說，採用可回收的包裝的產品就兼具環境考量。

基拉表示，在攝氏20度的水溫下，使用建議劑量一半的洗衣粉進行洗滌。這些氣味宜人的洗衣粉，採用可回收紙板包裝，含有多種酵素和活化的過氧化物源。

他強調說，了解一點化學知識，可以一直讓你的衣服洗得很乾淨。儘管有些製造商不會在其清潔用品的包裝上，披露完整的成分清單，但你可以到該產品的網站取得更多訊息。◇