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八旬爺爺務農半世紀 熱衷培養下一代

美國伊利諾伊州內珀維爾一位82歲的老農民,已在農場裡工作近半世紀。(John Burkowski/大紀元合成)
美國伊利諾伊州內珀維爾一位82歲的老農民,已在農場裡工作近半世紀。(John Burkowski/大紀元合成)

文/記者記者Deborah George 編譯/張雨霏
在美國伊利諾伊州內珀維爾(Naperville),有一座占地14.5英畝的美麗農場,名叫「梅恩蘭農場」(Mayneland Farm)。農場老主人是82歲的傑里米‧梅恩(Jeremy Mayne)。對他來說,經營農場不僅是一份職業,還能讓他保持健康、為當地年輕人創造就業機會、對社會有所貢獻。

梅恩蘭農場最早成立於1976年,當時僅是一個賣蔬菜的簡陋木製攤位,1980年由梅恩接手管理,到了1999年,由於農場工作變得過於繁重,他必須全職打理,因此不得不放棄自己一直從事的國際運輸行業。此後,他一直在農場裡務農,直到2024年他才將農場租了出去。如今,農場即將迎來成立50週年的重要里程碑。

傑里米‧梅恩和他的妻子。(John Burkowski提供)傑里米‧梅恩和他的妻子。(John Burkowski提供)

保持活力半世紀

在經營梅恩蘭農場的大部分時間裡,梅恩幾乎沒睡過懶覺。他通常早上4時30分起床,先處理文書方面的工作。黎明時分,他便和員工一起到田裡耕作。收工時間大約是晚上7時,他晚上9時左右上床睡覺。「我經常在午後小睡一會兒,冬季我會睡得更久一些。」他說。

將農場租出去後,不辭辛勞的梅恩終於過上了半退休式的生活。他通常每天花三個小時練習古典鋼琴,此外他還喜歡讀書。

他說:「對於老年人來說,每天保持一定的體力活動,並不斷提升自己是很重要的,千萬別久坐不動。」

梅恩雖已年過80歲,但身體依然很好。(John Burkowski提供)傑里米‧梅恩。(Jeremy Mayne

與此同時,梅恩仍積極參與農場的營運,他喜歡教租戶及員工如何種植特色作物。

「我一直堅持務農,因為我喜歡和土壤打交道,喜歡看著各種豆類和其他蔬菜冒出嫩芽,喜歡和年輕人一起工作,更喜歡為我的顧客提供當地最新鮮的農產品。」他說。

而梅恩強健的身體,或許也與這些農務有關。他說:「我雖然過了80歲,但身體依然很好。」

夏秋兩季,梅恩和他75歲的妻子郁子(Ikuko)會享用農場出產的全天然農產品。他還與兩個女兒及其家人分享這些新鮮的農產品。

員工在露天田地裡工作。(John Burkowski提供)員工在露天田地裡工作。(John Burkowski提供)

員工在露天田地裡工作。(John Burkowski提供)員工在露天田地裡工作。(John Burkowski提供)

培養下一代

每天一大早,工人們就紛紛趕到農場裡勞作,種植各種農產品,旨在為當地社區提供安全可靠的天然食品。

多年來,梅恩蘭農場一直僱用著不同年齡段的當地居民,從年輕人到退休人員都有。

對於許多年輕員工來說,這是他們找到的第一份有償工作。這些富有進取心的年輕工人在這裡可以學到如何準備適合耕種的土壤、給作物施肥、進行病蟲害防治,以及在溫室與田地裡如何播種等。

「我已經在三臺拖拉機上教過幾十個年輕人,如何操作變速桿和離合器。」梅恩說。

梅恩非常重視向年輕人傳授這些農業實踐技能,許多工人永遠不會忘記他們在梅恩蘭農場度過的美好時光。

「每年大概有10到12名前員工會回來問聲好,或給我們郵寄聖誕賀卡。」這位八十多歲的老農民說。

梅恩(左7)和他僱用的不同年齡段的員工。(John Burkowski提供)梅恩(左7)和他僱用的不同年齡段的員工。(John Burkowski提供)

農場裡有各種不同年齡的員工,梅恩非常重視向年輕人傳授這些農業實踐技能。 (John Burkowski提供)農場裡有各種不同年齡的員工,梅恩非常重視向年輕人傳授這些農業實踐技能。 (John Burkowski提供)

農場裡不同年齡段的員工。(John Burkowski提供)農場裡不同年齡段的員工。(John Burkowski提供)

貢獻社會

對於梅恩來說,從事農業工作並非沒有挑戰,他必須應對不可預測的天氣和通貨膨脹等問題,但他一直保持高度的積極性。

2020年,當大多數餐館因中共病毒疫情而關閉時,梅恩卻高興的得知,他的農場仍可依法經營。他說:「我們仍然可以合法銷售在農場採摘的蔬菜。」

這增強了他繼續務農的信心。

梅恩於1949年搬到內珀維爾,一生幾乎都在這座城市度過,他非常重視為社區民眾服務。多年來,該農場每年平均向當地一家名為Loaves and Fishes的公益食品倉庫(Food pantry)捐贈2萬磅(約9,072公斤)的食品。

溫室大棚。(John Burkowski提供)溫室大棚。(John Burkowski提供)

原文:‘I Love Working With the Soil’: 81-Year-Old Farmer Continues Stewarding the Land, Loves Teaching the Next Generation刊登於英文《大紀元時報》網站。◇