美國禁止對中國輸出高端晶片,中共則想方設法逃避美國管制,包括走私晶片、在東南亞設立空殼公司、在中東打造盟友。而美國一步步收緊禁令,堵上漏洞。
《華爾街日報》14日報導,拜登政府又將推出新規,對位於東南亞和中東地區某些國家設置人工智慧(AI)晶片出口上限。受管制的晶片,包含用於開發與訓練大規模AI模型的高階GPU(繪圖處理器),以阻止中共獲得其他國家的運算能力。這項名為「人工智慧擴散出口管制框架」的規則,9日已登錄到監管資訊服務中心的網站。
美國官員還在考慮其他選項。據透露,美國政府考慮對構成先進AI模型基礎的「權重」(參數)實施出口管制,並對晶片製造實施進一步限制。
美國商務部工業與安全局(BIS)2日剛宣布晶片新禁令,對24種半導體製造設備和3種用於開發或生產半導體的軟體工具進行新限制;對高頻寬記憶體(HBM)新限制;在實體清單上新增140家中企,包括工具製造商、半導體廠和參與推動中共軍事現代化的投資公司,這是自2022年來BIS第四次針對中共發布晶片禁令。
而拜登政府將針對東南亞和中東國家發布的晶片新規,則是因為中共將其作為偷運晶片的跳板。
中共在東南亞設空殼公司
據「The Information」報導,中國東部一家電器公司今年訂購了300台價值1.2億美元(約新台幣38.96億元)伺服器,每台均配備8個輝達H100晶片。該交易由一馬來西亞經紀人所促成,他幫助成立空殼公司,隱藏該中企真實身分,從而繞過美國出口管制。這只是中共偷運美國高端晶片的一例。據外媒報導,在深圳賽格電子市場,許多賣家宣稱能提供被美國禁運的晶片。
賣家說,不少公司來此訂購AI微晶片,一次買200或300枚。還有商家說,剛從香港向大陸發貨一大批伺服器,當中裝著兩千多枚輝達最先進晶片。
中共走私晶片的管道還有韓國。今年11月,韓國水原地方檢察廳國防產業技術犯罪調查部宣布,以背信和違反《海關法》等罪名,逮捕並起訴美國製造商的韓國出口公司兩名負責人,並起訴其兩名雇員。雇員涉嫌2019年7月至2023年8月,從美國進口約9萬8,500枚、價值141億韓元(約新台幣3.19億元)IC晶片偽裝成樣品,未向海關申報走私至中國。這些晶片主要用於通信基地,也可能用於軍用雷達和衛星通信,被指定為戰略物資,出口受到控制。
中共在中東打造盟友
為獲取高端晶片,中共還提前在中東布局,跟中東在AI領域進行深度合作。G42是阿聯酋的明星AI公司,美國「對中共特別委員會」主席穆勒納爾,1月致函商務部長雷蒙多,指G42與中共軍企、國有實體和情報部門有廣泛聯繫。他寫道:「G42執行長肖鵬,隸屬於由阿聯酋和中企組成的龐大網路,這些公司開發軍民兩用技術,並在物質上支持中共的軍民融合和侵犯人權行為」。
委員會調查也發現,G42與華為、華大基因等被列入黑名單的實體,保持關係。此外,與G42有聯繫的中企和高層與一名中國科學家有聯繫,該科學家從加州大學竊取數百萬美元,由美軍所資助的研究成果,以在北京建立中共實驗室。
據美國中央情報局調查,G42跟中共聯繫甚深,G42 「堆疊」或底層技術基礎設施,是在華為等中企幫助下所建造。另外, G42子公司Presight AI向全球警察部隊出售監控技術,當中有與中共警察所使用的幾乎相同的軟體。
G42執行長肖鵬貌似華裔,是否來自中國不清楚,他在美國接受大學和碩士教育,但放棄美國公民身分,成為阿聯酋公民。他先是領導阿聯酋公司DarkMatter Group子公司 Pegasus,促成其跟華為的交易,隨後成為G42執行長。
中共在中東的深耕可能已經收穫果實。新聞網站Axios 12月引述知情人士說,美國政府已批准微軟向G42出口先進的AI晶片。為安撫美國政府,G42宣布跟中企脫鉤,但阿聯酋跟中共仍是密切的經濟夥伴,並維持軍事關係,美國晶片是否會流入中共手中,仍是隱憂。
美國會提案補「雲端」漏洞
中共規避美國晶片禁令另一策略,是使用美國雲端運算服務。
《外交政策》報導,中國包括與軍方有聯繫的組織,正使用亞馬遜網路服務和甲骨文雲等雲端平台,以使用輝達A100和H100 GPU等尖端晶片的強大功能,而無需實際擁有它們。甚至美國實體名單上的公司,也透過此方式變相擁有高端晶片。例如,因人權問題而被列入黑名單的中國AI公司「科大訊飛」,儘管受制裁,但仍透過雲端服務合法租賃高效能輝達晶片。
深圳大學也透過中介,花費20萬元人民幣(約2.8萬美元)訪問由輝達A100和H100晶片驅動的AWS雲端伺服器。同樣,研究機構「之江實驗室」尋求AWS雲端服務來開發AI模型。
為堵住漏洞,拜登政府1月提出,要求亞馬遜和微軟等雲端服務供應商,識別並積極調查在其平台上開發AI應用程式的外國客戶,並披露客戶姓名和IP地址。
美國國會也展開行動。國會5月授權商務部監管對美國技術的遠端存取。國會還要求雲端服務驗證大型AI模型的用戶,並在模型被用於潛在惡意活動時向監管機構報告。眾議員麥考爾聲明表示:「中國正在利用商業人工智慧為與台灣的軍事衝突做準備…誰制定應用規則,誰就將贏得這場大國競爭並決定全球力量平衡。」◇