對著哪些星星許願最好？ 專家這麼說

【記者陳俊村／報導】你可能曾經對著天上的星星許願，但有人說，我們看到的很多星星其實都已經死亡，所以願望不會實現。對此，有專家撰文說明，而且列舉了一些人們可以對著許願的星星。

澳洲雪梨大學（University of Sydney）無線電天文學（Radio astronomy）博士後研究員德里森（Laura Nicole Driessen）在美國非營利媒體網站The Conversation撰文說，最近有人在社群媒體上說，當你對著一顆星星許願時，你已經晚了100萬年。那顆恆星已經死亡，就像你的夢想一樣。

德里森表示，我們在夜空看到的恆星比想像中近了許多，也活得比較久。你不太可能剛好對著一顆已經死亡的恆星許願。肉眼看得到的恆星都在銀河系之內。銀河系跨越大約10萬光年，而太陽系距離銀河系中心約26,000光年。

因此，如果你看到位於銀河系邊緣的恆星，它們頂多距離地球74,000光年，並沒有數百萬光年那麼遠。

銀河系示意圖。（NASA/JPL-Caltech）

事實上，人們看得到的恆星甚至更近。在沒有月亮的漆黑夜空中，人們肉眼所能看到的最暗恆星，其星等（代表星體的亮度）約為6.5。星等6.5的可見光亮度極限意味著人們只能看到距離地球約1萬光年的恆星。因此，如果你剛好對著一顆比較遙遠的恆星許願，光線就會經過1萬年到達你的眼睛。

假設願望以光速傳播，那麼它還需要1萬年才能到達該恆星。所以，即使是最遙遠的可見恆星，當你的願望抵達時，其年齡也只有2萬年。

那麼，恆星的壽命是否超過2萬年？

德里森提到，亮星星表（Yale Bright Star Catalogue，亦稱亮星耶魯星表或耶魯亮星星表）列示了星等超過6.5的恆星。它含有9,096顆星等超過7的恆星，這大約是我們肉眼所能看到的極限。

該星表中的許多恆星（40%）都是所謂的巨星，它們有三種類型──普通巨星、亮巨星和超巨星。這些巨星至少能活幾十萬年，比2萬年還長得多。

其餘的可見恆星被稱為主序星（main sequence）和次巨星。它們的存在時間可達數十億年。因此，在談到願望時，恆星的年齡只是一個（非常大的）數字。

太陽系行星。（Shutterstock）

德里森說，如果你仍擔心會對著已經死亡的恆星許願，你可以選擇比較近的恆星來許願。

南門二（Alpha Centauri，即半人馬座α）是太陽系外距離地球最近的恆星，也是天空中第四亮的恆星。它距離地球只有大約4光年。它的存活時間肯定會比它的光到達你和你的願望到達它所需的8年更長。

天空中最亮的恆星天狼星（Sirius）是一顆距離地球僅8.6光年的主序星。天苑四（Epsilon Eridani，即波江座ε）距離地球大約10光年。它與我們的太陽相似，年齡不到10億年。天狼星和天苑四都已步入中年，它們還有數百萬年、甚至數十億年的時間可活。

至於對著哪顆恆星許願最安全？德里森說，那就是我們的太陽。太陽距離地球只有8光分（light-minute），而且還會活50億年。◇