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臺灣人口持續高齡化，助長照護科技商機。北科大互動系師生團隊研發「Petroller」寵物機器人，運用人與「虛擬貓咪」的實體互動進行陪伴復健，獲得2024年東京SIGGRAPH Asia的XR最佳展示獎，吸引各國廠商、電子遊戲商前來體驗。
北科大互動系師生開發XR寵物Petroller，陪伴復健同時給滿療癒感。（北科大提供）
據Medi-Tech Insights預估，全球照護陪伴機器人市場在2024~2029年，平均每年將成長近20%，照護科技商機可期。
寵物機器人「Petroller」是由北科大互動系副教授韓秉軒帶領學生劉大維、曾珮慈、呂冠儀、張寬寧、彭日璇共同開發，主要用於復健與陪伴。
與一般寵物機器人不同，「Petroller」除可進行實體互動外，還可提供觸覺、視覺、聽覺等多感官回饋，使用者可以看到虛擬貓咪的表情變化、聽到撒嬌或生氣等聲音反應。
北科大表示，使用者戴上VR眼鏡，與毛茸茸的實體裝置「Petroller」進行真實互動，例如：拉耳朵、按壓，或用大腿內側夾住等有助復健的設計動作時，若同步按壓裝置內的控制器，還會「看到」虛擬貓咪的表情變化、「聽到」牠撒嬌或生氣等聲音反應，讓養過貓的人很容易產生共鳴。
在SIGGRAPH Asia東京會場上，「Petroller」寵物機器人吸引不少來賓前來體驗。貓咪特有的呼嚕聲使人療癒，研究生曾珮慈表示，當來賓聽到第一聲貓的叫聲時，「很多人都忍不住笑出來」。
韓秉軒說明，市面上的寵物機器人與真實寵物相較下，優點是無須費心照料、且無過敏困擾，但缺點是表情變化較少，並需定時充電。
「Petroller」使用被動式元件結構，方便與現有VR控制器整合，不用額外插電，更以VR豐富毛孩的樣貌、情緒表達，也不需額外的電路支援，有利於量產，期待未來有機會擴大應用。◇
北科大互動系師生開發XR寵物Petroller，陪伴復健同時給滿療癒感。（北科大提供）
