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老年憂鬱症不易察覺，很多時候家中長輩是睡眠差或身體不適就醫，才發現是憂鬱症。精神科醫師提醒，老年憂鬱症的症狀通常不如典型憂鬱症那般明顯，更常表現為認知功能障礙或身體不適，可能伴隨「假性失智」，家人要保持警覺，善用自行檢測表，幫長輩檢測。
66歲的張奶奶常常在晚上輾轉反側，難以入睡，雖然高血壓有按時吃藥控制，但一直抱怨全身不舒服，脖子緊、頭痛、胸悶、手腳沒力。覺得自己什麼都不會，拿手的廚藝也不開伙了，朋友邀約更是能推則推，漸漸待在家裡的時間變長。
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家人帶張奶奶去看病、復健，還是改善有限。對於家裡事務，奶奶也會沒來由的煩惱，擔心兒女不結婚、退休金不夠等，就算家人一再保證生活無虞，奶奶還是愁眉苦臉，甚至突然發怒。
張奶奶的兒子因為同事媽媽有類似狀況分享，警覺媽媽可能是「老年憂鬱症」，陪伴前往精神科就醫，經三個月療程，張奶奶漸漸找回原本爽朗笑容。
臺北市立聯合醫院和平婦幼院區一般精神科主治醫師李佩頴表示，許多高齡患者並未主動表達憂鬱情緒，而是因睡眠問題、主觀記憶力減退或身體不適等症狀前往就醫。在高齡族群中，憂鬱症患病率可能高達7~20%。目前臺灣只有最高約3.8%患者接受治療，顯示臨床診斷與治療方面存在不足。
特別需要注意的是，憂鬱症可能伴隨假性失智，需與失智症鑑別診斷，有機會認知功能恢復。由於高齡患者經常伴隨多重慢性疾病與複雜藥物治療，憂鬱症診斷與治療需要更全面的評估與照護。
李佩頴表示，除了對於老年憂鬱症保持警覺外，像是老年憂鬱量表、心情溫度計等，高齡者可自行檢測或家人幫長輩檢測。
老年憂鬱量表（GDS-15）
序號 | 題 目 | 是 | 否 | 分 數 |
1 | 基本上，您對您的生活滿意嗎？ | 0分 | 1分 | |
2 | 您是否減少很多的活動和嗜好？ | 1分 | 0分 | |
3 | 您是否覺得您的生活很空虛？ | 1分 | 0分 | |
4 | 您是否常常感到厭煩？ | 1分 | 0分 | |
5 | 您是否大部分時間感到精神都很好？ | 0分 | 1分 | |
6 | 您是否害怕將有不幸、不好的事情發生在您身上嗎？ | 1分 | 0分 | |
7 | 您是否大部分的時間都感到快樂？ | 0分 | 1分 | |
8 | 您是否常常感到無論做什麼，都沒有用？ | 1分 | 0分 | |
9 | 您是否比較喜歡待在家裡而較不喜歡外出及不喜歡做新的事？ | 1分 | 0分 | |
10 | 您是否覺得您比大多數人有記憶不好的困擾？ | 1分 | 0分 | |
11 | 您是否覺得「現在還能活著」是很好的事？ | 0分 | 1分 | |
12 | 您是否覺得您現在活得很沒有價值、意義？ | 1分 | 0分 | |
13 | 您是否覺得精力很充沛？ | 0分 | 1分 | |
14 | 您是否感覺您現在的情況是沒有希望的？ | 1分 | 0分 | |
15 | 您是否覺得大部分的人都比您幸福？ | 1分 | 0分 | |
總分數 分 | ||||
老人憂鬱量表分數說明：
｜總分5分以下：健康狀況。
｜總分6~9分：有輕微憂鬱傾向，建議找家人或朋友聊聊。
｜總分 >＝10分：需積極關懷及轉介醫療或接受心理諮商。
分數越高表示越有憂鬱傾向，建議及早接受身心科醫師進一步檢查和治療。◇
