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傳美國軍方正在按照白宮的指示制定計畫，包括增加駐巴拿馬美軍的數量，這是總統川普「奪回」巴拿馬運河的行動之一。
自1月上任以來，川普一直誓言要奪回卡特政府時期送給巴拿馬經營的運河，因為他認為美軍在巴拿馬和巴拿馬運河上獲得主動權至關重要。
NBC新聞上週四（3月13日）引述知情美方官員的消息報導，白宮指示美國南方司令部制定計畫，以應對各種可能，包括美國軍方與巴拿馬軍方合作，及美軍武力奪取運河等情況。
官員們警告，美國不太可能武力入侵巴拿馬，但是否使用軍力取決於巴拿馬軍方同意與美國合作的程度。官員們表示，川普政府的目標是增加美國在巴拿馬的軍事存在，以削弱北京在該處的影響力，尤其是進入運河的通道。
知情人透露，美國南方司令部司令霍爾西（Alvin Holsey）上將日前向國防部部長赫格塞斯（Pete Hegseth）提交了一份戰略草案。赫格塞斯預計4月訪問巴拿馬。
據一位不願透露姓名的國防官員說，美國軍方目前在巴拿馬有二百多名駐軍，因士兵輪換，人數會有波動。駐軍中包括與巴拿馬軍隊合作，保護該國免受內部威脅、叛亂或動亂的特種部隊。
官員們表示，可能的策略包括確保美國船隻安全通過運河，及恢復美國對運河的完全所有權和經營權，考慮中的其他選擇包括使用美國軍隊保護巴拿馬現有港口，在巴拿馬建造新港口或使用陸軍工程兵團控制運河的船閘。
其他還有關於在巴拿馬開設陸軍叢林學校或訓練營的討論。在1999年將運河正式移交給巴拿馬之前，美國軍隊曾在這類學校接受叢林戰訓練。
戰時切斷中共軍隊進入水道
另一個計畫重點是，如果發生地區戰爭或威脅美國安全，美國軍隊可能會部署在巴拿馬附近。
在這種情況下，美國軍方將力求確保巴拿馬運河的安全，並切斷中方軍隊進入這條關鍵水道的通道。美國官員警告，只有在發生戰爭的情況下，美國才會阻止中方通過運河。
巴拿馬運河是世界上最繁忙的水道之一，通過該運河的貨物大部分來自美國或運往美國。如果巴拿馬運河被封鎖，船隻將不得不繞過南美洲，這將大幅增加每次航行的成本和時間。
川普曾公開表示，他打算將運河所有權收回。巴拿馬政府在25年前根據卡特政府簽署的條約獲得了該地區的控制權。
美國官員表示，川普私下告訴他的顧問，他認為美國在巴拿馬和運河上的軍事存在至關重要。川普還明確表示，他希望美軍在運河區域保持可見性，以展現軍事威懾。
此外，川普政府官員認為，中共在運河附近的勢力存在太大，一旦發生衝突，北京可能會關閉運河，禁止美國船隻，包括軍艦通過。
川普在3月初的國會演說中表示，美國已開始限制北京在巴拿馬運河上的勢力。美國投資公司貝萊德組團購買了巴拿馬港口公司90%的股份。這些股份是以228億美元的價格從李嘉誠旗下的香港長江和記實業公司收購的。◇
