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F-16戰鬥機是二戰後最成功的戰鬥機，優勢明顯。即使在第一個F-16中隊投入使用四十多年後，它仍然是世界上最強大的多用途戰鬥機之一。相較於F-35，F-16每天能夠執行更多任務，飛行成本遠低於F-35，並且可靠性更高，F-16在許多情況下仍能以較低的成本，在任何給定時間內把更多彈藥投射到目標上。
F-16與F-15的比較
不斷的升級和現代化確保了F-16仍然是美國和其他24個國家非常重要的多用途戰鬥機。實際上，目前仍有超過2,800架F-16在服役，而且每年都有更多訂單。然而，這個多用途戰鬥機的成就使得許多人忘記了F-16最初的設計目標是空中優勢戰鬥機，在空中格鬥中使用火炮和紅外線導引／熱追蹤飛彈方面優於F-15。然而，美國空軍堅信，未來的空戰將由使用遠程雷達導引飛彈的超視距（BVR）交戰來主導，屆時F-15更大型、更強大的雷達將發揮決定性的作用。
因此，空軍決定繼續使用F-15作為其專用的空中優勢戰鬥機，同時增強F-16以使其成為多用途戰鬥機。雖然在做出這個決定時，絕大多數空戰仍發生在視距內（WVR），且有有力的論證支持這些類型的視距內交戰更偏愛更新、更靈活的F-16，但他們依然如此選擇。
儘管如此，必須指出的是F-15戰鬥機是世界第一種按照空中優勢思想研發的重型戰鬥機，F-15在與對手的交戰中占據了主導地位，取得了超過100場勝利而沒有任何損失。然而，也應該指出的是，正如所預測的那樣，這些勝利中的絕大多數是在F-15參與視距內戰鬥並得到美國空中預警和控制系統（機載預警和控制系統）的支持時取得的。
考慮到絕大多數空戰是在視距內進行，可以說由於美國空軍F-16戰機飛行員專門接受空對空作戰訓練，正如F-15飛行員的情況一樣，在訓練和飛行技能上遠超他們的對手，因此這兩型戰機理應獲得相同的戰績和零損失。此外，F-16的每小時飛行成本大約是F-15的一半，因此他們可以以更低的成本實現這些擊殺。
但那是過去，今非昔比。毫無疑問，2025年及以後的空戰將更有利於配備更大型、更強大雷達的飛機，視距內空戰將不再是常態，取而代之的是超視距空戰。此外，中共和俄羅斯都在部署第五代隱形戰鬥機，這對F-16來說無疑增加了挑戰，即使是最現代化的4.5代Block 80 F-16戰鬥機，面對這樣的對手是否會顯得力不從心？
發揮隱形戰機效能的條件
隱形戰鬥機效能的重要假設之一是，它能夠利用雷達和感應器來探測並瞄準其他飛機，同時自身保持隱形。如果隱形戰鬥機無法自信的做到這一點，那麼它的隱形優勢將大打折扣，因為像F-16這樣的4.5代戰機非常擅長跟蹤雷達信號。此外，即使隱形飛機能夠在不被發現的情況下瞄準其他飛機，其飛彈也需要有擊毀被鎖定目標的高命中率。
飛彈的效能對於隱形飛機尤為重要，這是因為為了保持隱形，隱形飛機必須在機身內部攜帶飛彈，通常攜帶的飛彈數量少於同等重量的非隱形戰鬥機。例如一架F-35隱形戰機重近7萬磅，可以攜帶4枚空對空飛彈，而重量只有其一半的F-16可以攜帶6枚空對空飛彈。一架重量與F-22相當的F-15EX可以攜帶12枚飛彈，而F-22隱形戰機只能攜帶8枚飛彈。
最後，在對雷達螢幕上的目標發射飛彈時，戰鬥機飛行員必須百分之百確信目標是敵機，而不是友軍或中立方。雖然這看似簡單，但這一直是一個大問題，也是F-15所有一百多場勝利幾乎都發生在足夠的可視範圍內的原因之一，主要是為了確認敵方的身分。
但是，如果我們假設超視距和隱形戰機像宣傳的那樣協調工作，而且超視距飛彈的單發殺傷命中率很高，那麼很明顯，F-16單獨對抗中共6萬磅重的殲-35A（J-35A）這樣的隱形戰鬥機將處於嚴重的劣勢。
F-16與F-15的比較
不斷的升級和現代化確保了F-16仍然是美國和其他24個國家非常重要的多用途戰鬥機。實際上，目前仍有超過2,800架F-16在服役，而且每年都有更多訂單。然而，這個多用途戰鬥機的成就使得許多人忘記了F-16最初的設計目標是空中優勢戰鬥機，在空中格鬥中使用火炮和紅外線導引／熱追蹤飛彈方面優於F-15。然而，美國空軍堅信，未來的空戰將由使用遠程雷達導引飛彈的超視距（BVR）交戰來主導，屆時F-15更大型、更強大的雷達將發揮決定性的作用。
因此，空軍決定繼續使用F-15作為其專用的空中優勢戰鬥機，同時增強F-16以使其成為多用途戰鬥機。雖然在做出這個決定時，絕大多數空戰仍發生在視距內（WVR），且有有力的論證支持這些類型的視距內交戰更偏愛更新、更靈活的F-16，但他們依然如此選擇。
儘管如此，必須指出的是F-15戰鬥機是世界第一種按照空中優勢思想研發的重型戰鬥機，F-15在與對手的交戰中占據了主導地位，取得了超過100場勝利而沒有任何損失。然而，也應該指出的是，正如所預測的那樣，這些勝利中的絕大多數是在F-15參與視距內戰鬥並得到美國空中預警和控制系統（機載預警和控制系統）的支持時取得的。
考慮到絕大多數空戰是在視距內進行，可以說由於美國空軍F-16戰機飛行員專門接受空對空作戰訓練，正如F-15飛行員的情況一樣，在訓練和飛行技能上遠超他們的對手，因此這兩型戰機理應獲得相同的戰績和零損失。此外，F-16的每小時飛行成本大約是F-15的一半，因此他們可以以更低的成本實現這些擊殺。
但那是過去，今非昔比。毫無疑問，2025年及以後的空戰將更有利於配備更大型、更強大雷達的飛機，視距內空戰將不再是常態，取而代之的是超視距空戰。此外，中共和俄羅斯都在部署第五代隱形戰鬥機，這對F-16來說無疑增加了挑戰，即使是最現代化的4.5代Block 80 F-16戰鬥機，面對這樣的對手是否會顯得力不從心？
發揮隱形戰機效能的條件
隱形戰鬥機效能的重要假設之一是，它能夠利用雷達和感應器來探測並瞄準其他飛機，同時自身保持隱形。如果隱形戰鬥機無法自信的做到這一點，那麼它的隱形優勢將大打折扣，因為像F-16這樣的4.5代戰機非常擅長跟蹤雷達信號。此外，即使隱形飛機能夠在不被發現的情況下瞄準其他飛機，其飛彈也需要有擊毀被鎖定目標的高命中率。
飛彈的效能對於隱形飛機尤為重要，這是因為為了保持隱形，隱形飛機必須在機身內部攜帶飛彈，通常攜帶的飛彈數量少於同等重量的非隱形戰鬥機。例如一架F-35隱形戰機重近7萬磅，可以攜帶4枚空對空飛彈，而重量只有其一半的F-16可以攜帶6枚空對空飛彈。一架重量與F-22相當的F-15EX可以攜帶12枚飛彈，而F-22隱形戰機只能攜帶8枚飛彈。
最後，在對雷達螢幕上的目標發射飛彈時，戰鬥機飛行員必須百分之百確信目標是敵機，而不是友軍或中立方。雖然這看似簡單，但這一直是一個大問題，也是F-15所有一百多場勝利幾乎都發生在足夠的可視範圍內的原因之一，主要是為了確認敵方的身分。
但是，如果我們假設超視距和隱形戰機像宣傳的那樣協調工作，而且超視距飛彈的單發殺傷命中率很高，那麼很明顯，F-16單獨對抗中共6萬磅重的殲-35A（J-35A）這樣的隱形戰鬥機將處於嚴重的劣勢。
F-16戰機的戰術優勢
但是，F-16戰機的飛行員接受過盡可能減弱隱形戰機優勢的戰術訓練，與空中預警和控制系統及其他先進戰機（如F-15EX、F-22，甚至F-35）協調工作，具備多種運用方式。例如，第五代戰鬥機如F-22和F-35在F-16前方作戰時，可以利用F-16的飛彈，透過協調交戰能力等技術攻擊敵機。
配備能探測隱形飛機之雷達的空中預警和控制系統，可以將飛彈導引至足夠接近敵機的位置，以便飛彈自身的雷達能夠牢牢鎖定這些戰鬥機。
能夠探測隱形飛機的陸基和艦載雷達，也可以幫助F-16對抗和防禦隱形飛機。截至目前，只有少數F-16配備了能夠在超視距範圍內跟蹤隱形飛機的紅外線搜索與跟蹤（IRST）感應器，但這些紅外搜索與跟蹤系統確實能夠追蹤隱形飛機。
最終，毫無疑問，F-16戰鬥機仍然會出現在近距離空戰中，在這種情況下，由於F-16相對較低的飛行小時成本和卓越的可靠性，飛行員能夠進行更多訓練，這將比駕駛以遠程空戰為主的戰鬥機飛行員更具有優勢。
所有這些都使F-16成為未來許多年現代戰場上極有價值且重要的戰鬥機。（小標為編輯所加。原泉編譯）
——作者弗萊登堡（Mike Fredenburg）擁有機械工程學士和生產營運管理碩士學位，撰寫有關軍事技術和國防事務文章，著重國防改革。原文「Is the F-16 Still Relevant on the Modern Battlefield？」刊登於英文《大紀元時報》。本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。◇
