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在雲林元長，有一間教室，走進去時，會先聽見聲音。不是吵鬧，是節奏。有人踩步，有人揮動健走杖，教練在旁邊提醒：「很棒哦，喊出來。」年紀多半在八、九十歲之間，但現場的氣氛，沒有一點沉靜的樣子。
這裡，是元長樂齡學習中心。
長者動作俐落，雙手推杖有力，身後學員跟著節奏整齊推進。(攝影／記者廖儷芬)
長者受益良多。（沈台興提供）
隊伍中有人微笑、有人專注，健走杖成為彼此之間最自然的連結。(攝影／記者廖儷芬)不想停下來的一群人
這些人，大多已經退休多年。但他們的日子，並沒有慢下來。電鍋料理，他們拿過縣內冠軍；
健走杖競賽，也同樣獲得運動創新獎。不是偶爾參加，而是長時間的投入。
最近，他們正在排練《五月花》和《站在高崗上》。三月底，要到台北大安森林公園演出；四月，還要參加元長國小110週年的趣味競賽以及衛褔部活力秀雲林縣初賽活動。
有人問：「這個年紀了，還這麼拼？」他們沒有特別回答，只是照著節拍，一次一次把動作做好。
在教室裡，長者跟著指導老師動作整齊練習，手勢一致、節奏穩定，展現長時間累積的默契。(攝影／記者廖儷芬)
每個人跟著節奏慢慢移動，動作不急不躁，卻充滿穩定的力量與韻律。(攝影／記者廖儷芬)一支健走杖 撐起日常
這裡使用的健走杖，多半不是買來的，是自己做的。從選桂竹、製作，到實際使用，都是慢慢摸索出來的。做得順手了，也開始到各地做推廣。偶爾能換來一些收入，不多，但剛好可以支應活動開銷。交通、器材、外出表演的費用，也就一點一滴湊起來。
元長樂齡學習中心顧問沈台興說：「我們自己養自己，還可以做一點公益。」語氣平常，像在說一件理所當然的事。
教室裡分組進行製作，彼此交流技巧，從生疏到熟練，笑聲不斷。（沈台興提供）
長者專注調整握把與細節，每一支健走杖，都承載著親手完成的成就感。（沈台興提供）
戶外加工區同步進行，鋸切、打磨竹材，從原料開始打造專屬器具。（沈台興提供）
長者圍坐桌前，細心為健走杖纏繞紅繩，一圈一圈，織出屬於自己的節奏（沈台興提供）把人聚在一起的人
沈台興原本在科技業擔任副總，退休後回到太太的家鄉。他沒有選擇安靜過生活，而是開始把人一個一個找回來。帶大家運動，也帶大家學習。拍照、錄影、寫紀錄，慢慢累積。社群上看得到他們的身影，活動也愈來愈多。元長的子茂、龍岩、湖內、長南長興社區等，也跟著串連起來。
現在，幾乎每天都有活動，假日還常受邀演出。一個地方，因為有人開始動，整體氣氛就變了。
他也提到自己的岳父。八十多歲時已經臥床，行動不便。後來在夫妻倆陪伴下，慢慢練習健走杖，重新站起來，甚至能參與團練與表演。引進健走杖的榮總醫師郭健中，曾笑稱他是「元長不倒翁學校副校長」。直到九十歲安詳離世。這樣的改變，讓人印象很深。
合影露出燦爛笑容，從活動中建立的情誼，比運動本身更長久。(攝影／記者廖儷芬)
全體大合照笑聲滿場，健走杖不只是工具，更成為彼此連結的象徵。(攝影／記者廖儷芬)老人照顧老人
這個團體沒有特別的分工，但每個人都會留意彼此。「今天怎麼沒來？」「要不要一起走一圈？」有人教動作，有人提醒節奏，也有人只是陪著說說話。
慢慢地，身體變好，氣色變好。最明顯的，是精神。站在旁邊看，很難直接用年齡去判斷。
長者們練習轉換動作，從握杖到移步，每一個細節都不馬虎。(攝影／記者廖儷芬)
長者專注聆聽課程內容，臉上神情帶著期待，也透露出對學習的熱情。(攝影／記者廖儷芬)一場練習 也是一種告別
20日上午的這次排練，氣氛特別集中。為了三月底的台北演出，也為了四月衛褔部活力秀縣政府初賽活動，大家都很投入。
但同一天，也有一點不捨。衛生所護理師邱致瑀要調職了。三年多來，她陪著大家練習、比賽，也一起拿過獎。那天她來告別，現場沒有太多話。大家只是拍手，送她離開。有人說：「有空要回來。」語氣很輕，但聽得出來情感。
衛生所護理師邱致瑀要調職了，三年多來，她陪著大家練習、比賽。(攝影／記者廖儷芬)
「活躍老化 樂活元長」的標語高掛牆面，成為這群長者持續走動的動力來源。(攝影／記者廖儷芬)樂團與聲音
樂齡中心還有一個樂團，有人負責節奏，有人帶氣氛。不講求專業，但很真。他們站上台的時候，其實是在把自己的生活，唱給別人聽。
如果是他們的家人，大概會慢慢放心。這裡有人陪，有事情做，有地方去。每天都有安排，也有期待。不像一般想像中的照顧場域，比較像是一群人，一起把日子過下去。
樂齡中心還有一個樂團，有人負責節奏，有人帶氣氛。(攝影／記者廖儷芬)
這裡有人陪，有事情做，有地方去。每天都有安排，也有期待。(攝影／記者廖儷芬)還在往前走
元長樂齡學習中心沒有特別的口號。但待一段時間，就會明白一件事：年紀不是問題，孤單才是。三月，他們要去台北，四月，還有另一個舞台。
步伐不快，但很穩，他們沒有停下來。
長者手握自製健走杖，站穩腳步練習基本動作，一步一撐，穩穩向前。(攝影／記者廖儷芬)
隨著節奏踏步，健走杖成為延伸身體的另一種力量。（沈台興提供）
