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一隻雌鵰在安大略省（Ontario）一個寒冷的冬天被射傷並摔落地上，隨後被送往獸醫雷德福的診所。
雌鵰被取名為「沃爾夫」（Wolf）。牠在結冰的尼加拉河（Niagara River）附近一次狩獵中受傷。霰彈直接穿透牠的翅膀，雖然表面看不出傷口，但當牠墜落時，翅膀卻發生嚴重骨折。那些本想射擊野鴨卻誤傷沃爾夫的獵人們感到非常抱歉，便將牠送到萬錦（Markham）的希望之影野生動物保護區（Shades of Hope Wildlife Refuge）——雷德福的診所。
由於肱骨完全斷裂並穿透翅膀，沃爾夫已無法飛行。雷德福和他的助手們深知，若想讓牠重獲飛行能力，必須爭分奪秒。
沃爾夫手術前後肱骨骨折的X光片。（喬什‧伍德和克利福德‧雷德福提供）在翅膀上做瑜伽
雷德福告訴《大紀元時報》，最大的問題是牠太強壯、肌肉太發達，以至於（送來時）翅膀上的肌肉已開始收縮。「肌肉收縮導致牠的兩塊骨頭重疊在一起，我們當時需要拉開牠的骨頭。」
為了保住這隻翅膀，他們需要透過手術在骨頭中縱向插入一根鈦合金棒，並橫向插入數根較小的鋼釘。
這一步其實還是簡單的部分。「我們遇到的最大困難，並不是固定骨頭、穩定傷處，或是維持牠的麻醉狀態」，雷德福說，「而是要有足夠的力量來拉伸那些已經收縮的肌肉。」
他形容這個手術過程就像在沃爾夫的翅膀上做「瑜伽」。
幸運的是，一切都很順利。雷德福說，能為一隻翼展長達6英尺（約1.8公尺）的巨型鳥類做手術，讓他感受到對生命的敬畏。沃爾夫在雷德福的診所度過了近4週的時間，手術後的第一天起牠就開始做定期物理治療。
工作人員協助雷德福為沃爾夫進行物理治療。（喬什‧伍德和克利福德‧雷德福提供）
沃爾夫在雷德福的診所休息。（喬什‧伍德和克利福德‧雷德福提供）野放前最後一次檢查
像白頭海鵰這種強壯的鳥類，通常需要叼著捕獲的動物或魚類飛行，因此綳帶必須在48小時後拆除，否則維持牠生命活動的肌肉可能會萎縮。雷德福說，工作人員每次接觸這隻「凶猛」的鳥時都面臨危險。牠會用鋒利的喙啄人，並揮舞爪子。
「我們穿上類似簡易護甲的裝備」，他説，「厚實的皮袍和厚厚的皮手套。」沃爾夫猛撲過來時，他們就用毯子蓋住牠的頭，以確保工作人員的安全。大多數時候，他們盡可能避開沃爾夫，只是在牠圍欄裡悄無聲息的放些魚，因為工作人員知道牠必須在心中保持對人類的戒備。
沃爾夫手術後正在恢復。（喬什‧伍德和克利福德‧雷德福提供）但很難不與牠建立某種聯繫。
「他們決定給牠取名『沃爾夫』，因為牠像狼一樣有攻擊性，而這正是我們想要看到的。」雷德福説道。
如果從字面上理解，說雷德福幫助白頭海鵰「再次飛翔」或許有些誇張。實際上，雷德福將沃爾夫交給位於尼加拉瀑布（Niagara Falls）的貓頭鷹基金會（Owl Foundation），這個基金會為牠提供了寬敞的封閉飛行空間，讓牠得以重新學習飛行。
「在那裡，沃爾夫稍微長胖了一些，翅膀也變得更強壯了。」雷德福說，「當他們發現沃爾夫能在幼鳥區來回飛翔時，便打電話給我說：『嘿，我們要野放沃爾夫了。你想來親手野放嗎？』我回答說：『當然！』」
他説，正是出自於內心對動物的愛，他決定在沃爾夫野放之前，在結冰的尼加拉河上對牠進行最後一次檢查。
輕咬一下 溫柔的上了一課
事實遠超雷德福的預期。
沃爾夫半裹著毯子，當雷德福活動牠的翅膀時，翅膀便伸展開來。隨後，他一邊和同事打趣，一邊不經意將手伸到毯子底下，輕撫了沃爾夫那貪婪的喙。隨即傳來一陣疼痛和咔噠聲——沃爾夫咬了他。
「牠本可以咬掉我的手指，但牠只是輕輕咬了我一下。」他説，「牠是在溫柔的給我上了一課，卻沒有傷害我。」
「我真心相信，雖然有時牠會對我們發怒，但牠明白我們是在幫助牠康復。」雷德福補充道。
雷德福表示，將沃爾夫留在雪地裡並沒有讓他感到「喜憂參半」，因為那才是牠該待的地方。在陽光下晒了半小時後，沃爾夫展翅飛走，從此未再見蹤影。
飛走前沃爾夫最後一次回頭望向救援者，那是不是在說「謝謝」？「我想是的。」雷德福說，至少那是一種認可。
「那種（感覺）真是太美好了」，雷德福說，「這正是我們照顧動物的原因。」
白頭海鵰小檔案
白頭海鵰又名禿頭海鵰，俗稱秀鵰、禿頭鵰、白頭鵰或白頭鷹。分布於加拿大、美國全境及墨西哥北部。身長達70~102公分、翼展1.8~2.3公尺、體重3~6.3公斤，雌性體積比雄性大25％左右。野生白頭海鵰壽命約20年左右，最長的紀錄為38歲。
白頭海鵰被北美原住民族視為神聖鳥類。牠的羽毛被製作成服飾、扇子、羽飾和頭飾，經常用在傳統儀式中。白頭海鵰也是美國國鳥，出現在美國國徽、美國政府的大多數公章上，包括總統印章、總統旗幟，以及許多美國聯邦機構的標誌。
原文「Set Free After Treatment, Bald Eagle Says 『Thank You』 to Vet Who Saved Its Life」刊登於英文《大紀元時報》。◇
