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隨著高齡駕駛人換照新制上路，長者聽力問題受到關注。聽力師提醒，台灣聽力問題常被低估，聽損會消耗大腦創建記憶所需的能量，加速腦部萎縮與退化，失智風險比一般人最高可增加5倍，呼籲每年應定期檢查聽力。
根據現行法規，年滿70歲以上的高齡駕駛人辦理換照時，必須接受視力、辨色力、聽力、四肢健全程度、活動能力、身心狀況等多項檢查，相關標準以矯正後的結果為準，若聽力未達標準，可經專業醫師評估後使用助聽器等輔具。
中華民國聽力師公會全國聯合會祕書長蔡鋕鑫指出，聽力退化進展緩慢，若等到完全聽不見才就醫易錯過介入時機。台灣潛在聽損者約45萬人，但領有身障手冊者不到14萬人，顯示多數人的聽力問題被忽視。蔡鋕鑫表示，《刺胳針》（The Lancet）報告指出，在14項失智症風險因子中，聽力損失高居第一。
聽不清楚擠壓大腦思考空間
蔡鋕鑫說明，當聽力下降時，大腦需投入更多能量理解聲音，大幅擠壓用於深度思考與記憶的空間，長期下來增加認知退化風險。研究顯示，輕、中、重度聽損者的失智風險增加2至5倍。
此外，聽力退化也影響社交。許多長者因聽不清楚或答非所問，經歷溝通挫折後選擇減少對話或避免聚會，進而加速陷入認知功能退化的惡性循環。
蔡鋕鑫舉例，一名70歲長者近期聽不清楚孫子的聲音，對話需旁人重複，甚至因聽不清車輛喇叭聲險些發生車禍。加上高齡換照在即，家屬才意識到問題，並帶其就醫配戴助聽器。
留意對話警訊 定期檢查聽力
蔡鋕鑫提醒，若發現長者看電視越開越大聲、對話中頻繁出現「你說什麼？」或變得沉默寡言，都是聽力退化警訊。民眾可每年定期接受聽力檢查，或透過是否能聽到搓揉手指發出的微弱聲音，初步評估高頻聽力狀況。
他建議，發現聽力退化應盡早接受專業評估，必要時配戴合適的助聽輔具，以減少大腦聽覺中樞負擔、延緩認知退化，幫助長者重新找回溝通自信，提升交通安全。◇
