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從小培養年輕人的自律和責任感，我們就是在給予他們終身受益的品格。
讓我們先看一則網路上的寓言小故事，這是一個關於四個「人」的故事，他們分別是「每個人」、「某個人」、「任何人」和「沒有人」。」
有一項重要的工作要求「每個人」都要去做。
「每個人」都確信「某個人」會去做。
這項工作「任何人」都能做，卻「沒有人」去做。
「某個人」因此感到生氣，因為這是「每個人」的工作。
每個人都認為「任何人」都可以做，卻「沒有人」意識到「每個人」都不會去做。
結果，當「沒有人」去做這件「任何人」都能做的事時，「每個人」都把責任推給「某個人」了。
這個關於責任與推卸責任的雙關語寓言，非常清晰的反映了我們這個時代的問題。
從小培養年輕人的自律和責任感，我們就是在給予他們終身受益的品格。（123RF）未長大的成年人
當今政治舞臺，充斥著大量「未長大的成年人」。例如：美國新冠疫情的封鎖措施降低了數百萬學童的受教品質，摧毀了數千家企業，而且明顯提高了焦慮及憂鬱症發生的機率。還有證據表明，新冠疫苗可能損害了無數人的身體健康。然而，決定這些措施的政客及官僚卻鮮少出面承認錯誤，也沒有任何政府官員為自己的不當決定下臺以示負責。
在其他領域的失敗事件亦是如此：美軍從阿富汗的災難性撤軍，美國國債逼近40兆美元大關時，共和黨與民主黨仍在各種荒謬項目上揮霍巨資，以及最近曝光的社會服務領域普遍存在的欺詐行為等。官方面對這些災難的反應也只是沉默與聳肩。
許多美國人亦表現出同樣的不負責任態度，他們總認為自己是各種各樣原因的受害者，但真正成熟的成年人是絕對不會有這種心態的。
比如：中年婦女將生活中所有的不幸歸咎於不幸的童年；破產的企業家將失敗歸咎於除了他之外的一切原因；更有許多人將種族主義、性別歧視及「體制」視為壓迫者。
當失敗來臨，必須有人或事來承擔責任時，這些成年人卻把矛頭指向四面八方，唯獨不反省自己。
承擔失敗
在《開往天堂的巴士》（The Great Divorce）一書中，C‧S‧路易斯（C.S. Lewis）講述了一輛載滿靈魂，從地獄開往天堂的巴士，在天堂前，巴士上的眾多靈魂有機會選擇留在天堂抑或返回地獄。
然而，大多數「靈魂遊客」卻選擇重新回到巴士，重返地獄，因為他們堅信自己所犯的罪孽及對他人的傷害都是對的，他們拒絕承認自己的過錯。
然而，在美國歷史上，我們仍看到許多人選擇了截然不同的道路，在可能帶來嚴重後果的艱難抉擇前，他們勇於承擔責任。
杜魯門總統以其果斷的決策而聞名，他曾在橢圓形辦公室的辦公桌上擺放了一塊寫著「責無旁貸」（The Buck Stops Here）的牌匾，他畢生做的艱難決定中包括向日本廣島和長崎投擲原子彈。
廣島遭到原子彈轟炸前後的照片，左圖為轟炸前，右圖為轟炸後。（公共領域／大紀元合成）當艾森豪將軍指揮軍隊登陸諾曼地當日，曾在進攻前寫了一份從未寄出的備忘錄，上面寫著若登陸失敗，他應承擔所有的責任。
作家兼民俗學家佐拉．尼爾．赫斯頓（Zora Neale Hurston）勇於承擔個人責任，她拒絕成為種族與性別偏見的受害者。她寫道：「不，我不會為這個世界哭泣，因為我正忙著磨利我的刀。」
僅僅是承擔責任還遠遠不夠，還包括在一切崩潰時，勇於承擔後果。
美軍第1步兵師登陸奧馬哈海灘。（公共領域）利害與共
讓我們再次回顧歷史，看看那些在失敗時勇於承擔責任的例子。
在《獨立宣言》上的56個簽名前有這樣一句話：「為了支持這分《宣言》，在堅信神聖天意的庇佑之下，我們相互約定（誓言），獻上我們的生命、財富及神聖的榮譽。」
簽署這分文件的人非常清楚，如果他們的所為失敗，他們可能會背上叛國的罪名而遭監禁或處決。這些簽名是「完全承擔責任」的完美詮釋。
南軍指揮官羅伯特．E．李將軍（Robert E. Lee）在蓋茲堡戰役中，因皮克特衝鋒（Pickett’s Charge）未能突破聯邦軍防線而潰敗。當看著戰敗的倖存者踉蹌撤回安全地帶時，他說道：「這是我的錯！全都是我的錯！」這體現了他的責任擔當。但不止於此，李還採取了下一步行動，那就是承擔失敗的後果。蓋茲堡戰役後一個月，他向南方邦聯總統傑佛遜．戴維斯遞交了辭呈。戴維斯拒絕接受，但李的辭呈表明他已準備好為失敗承擔責任。
約翰特朗布爾的畫作《獨立宣言》描繪了五位獨立宣言起草委員會成員向國會提交宣言的場景。原作懸掛於美國國會大廈圓形大廳。這幅畫並非描繪真實的儀式場景；畫中人物從未同時出現在同一個房間。（公共領域）1982年，有人購買了泰諾（Tylenol）止痛藥，打開後將部分藥片替換成摻有氰化物的藥片，然後將藥瓶放回商店貨架。7人因服用此藥片而痛苦死去。在接下來的幾週裡，報紙和新聞廣播大肆報導了此事。
儘管泰諾的生產商強生（Johnson & Johnson）與這起謀殺案無關，但該公司還是召回了數百萬瓶泰諾止痛藥。他們重新設計了止痛藥的包裝瓶，採用防篡改藥瓶，從而改變了整個產業的作法。強生公司的高層勇於承擔責任，並承擔產品召回的巨額損失以彌補過失。商業專家T．伯格（T. Berge）後來寫道：「泰諾危機處理無疑是危機公關史上最傑出的案例。」
我們大多數人肯定在日常生活中也都看過這種勇於承擔責任的例子，例如：朋友之間因意識到自己做錯了事而道歉；酗酒的父親戒酒後，用餘生彌補對成年子女的虧欠；十幾歲的女孩向父母謊報週六晚上的去處，而在週日坦白認錯。
勇於承擔自己行為的後果，無論好壞，是成年人的象徵——或許是唯一的象徵。
1982年的泰諾中毒事件促使藥廠改用防篡改藥瓶，重塑了製藥業的安全標準。（RDaria/Shutterstock）後天養成
責任感並非與生俱來，而是後天習得的。一個40歲不負責任、否認自己破壞婚姻的男子，他那4歲的孩子也有樣學樣，打破花瓶時說：「不是我幹的！」
培養責任感要從童年開始，從分擔家務以及父母的身教中，學習禮貌及善待他人等美德。例如，我所在的教會有很多大家庭，每個星期天早上，都能看到八、九歲的男孩、女孩在禮拜期間，陪著蹣跚學步的孩子去洗手間。這溫馨的一幕展現了孩子們的責任感，總能讓我會心一笑。
青少年透過暑期打工及主動打理自己的事情來學習責任感，例如：在外打工賺錢、自主完成學業、主動填寫大學和求職申請表，以及晚上和朋友外出能準時回家等等。如此，當這些年輕人離開家後，便具備承擔職場、婚姻及自己家庭生活的責任了。
原文：「The Character We've Lost: Lessons of Accountability in an Age of Excuses」刊登於英文《大紀元時報》。◇
