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我們反覆閱讀古希臘荷馬史詩《奧德賽》（The Odyssey，西元前8至前7世紀）、英國19世紀長篇小說《科學怪人》（Frankenstein，1818）、英國莎士比亞悲劇《奧賽羅》（Othello，約1603）、英國莎士比亞悲喜劇《一報還一報》（Measure for Measure，約1604）、英國莎士比亞歷史悲劇《科利奧蘭納斯》（Coriolanus，1605~1608）等經典書籍，並經常在家中一起討論。
電影《奧德賽》（The Odyssey，2026）的上映引發了關於史詩《奧德賽》的討論。我的高中生小孩當時正在為學校研討會閱讀《弗蘭肯斯坦》。此外，我擔任校長的這所古典學校，一群老師也一直計畫著，聚在一起討論英國莎士比亞的戲劇。
原因幾乎無關緊要——更重要的是，我的許多家人都閱讀和討論過這些作品，而家裡的每個人都自然而然的參與到這些討論中。
我對英國文豪威廉．莎士比亞的戲劇、當代英裔美國克里斯多福．諾蘭（Christopher Nolan）執導的電影《奧德賽》，以及19世紀英國小說家瑪麗．雪萊（Mary Shelley，1797~1851，被譽為「科幻小說之母」）的傑作有很多看法，但這並不是我想寫這篇文章的原因。
我想寫的是：
為什麼讓家人接觸優秀的文學作品如此重要，並就如何讓孩子接觸不同年齡段的書籍給出一些好的建議——就像我建議我的孩子一樣。
首先，我得坦白：學年期間我很難抽出時間讀書。事情太多了：體育訓練、輔導孩子作業、做家務，還有生活中的各種瑣事。等到終於有時間讀書的時候，我已經筋疲力盡了。或許勉強能讀完一章，但這也得看情況。每個學期我大概也就讀完一、兩本書吧！
直到聖誕節和暑假來臨，我才能靜下心來如饑似渴的閱讀，一本接一本的讀完一本小說。
為人父母這麼多年，我明顯感覺到，我和妻子在孩子上學和放假這兩個階段的對話方式，發生了變化。學年期間，我們之間的大部分對話都是出於日常必要。比如：「你能來這裡接（孩子）嗎？」「（孩子）遇到了（問題），你有什麼建議？」或者「這間房間需要重新粉刷，我們開始考慮新的顏色了嗎？」在這些必要的對話之後，話題往往會自然而然的轉向我們一天的經歷，和其他一些生活瑣事。
這些對話固然重要，對家庭生活也必不可少，但它們並不能反映出我們的家庭或婚姻賴以繁榮發展的根本所在。
而在假期，我們和孩子們最感興趣的話題，通常圍繞道德抉擇、美德、神學問題和家族史等許多話題展開。每當我和妻子閱讀優秀的文學作品時，這些話題幾乎都會變得引人入勝。
去年，近代挪威裔美國小說家奧勒．埃德瓦特．羅爾瓦格（Ole Edvart Rølvaag，1876-1931）的經典小說《大地巨人》（Giants in the Earth，1924/1925）占據了我們家的餐桌，我們討論了諸如「面對極端逆境，夫妻之間應該互相承擔什麼責任」之類的問題。
在《奧德賽》熱潮期間，我們討論的主要問題之一就是「歸鄉」（coming home）的故事究竟是什麼。讀完《弗蘭肯斯坦》後，我們探討了科學怪人維克多·弗蘭肯斯坦（Victor Frankenstein）對他創造的怪物負有什麼責任。
無論我們是否意見一致，大家的對話都十分活躍。如果意見一致，我們會花時間深入探討彼此的想法；如果意見不一致，則會展開辯論。無論哪種情況，都會進行一場經典的爭論，旨在探尋需要澄清的真相。
我知道我妻子看到這篇文章肯定會嗤之以鼻，因為聽起來我們好像是學者。但實際上，我們離學者還差得遠呢！我們談論這些事情的時候，可能聽起來就像兩個文化程度不高的人，只會指出一些顯而易見的道理，卻忽略了更深層次的問題。不過我對此並不介意，因為我看到了這些討論對我們孩子的影響。
隨著孩子們漸漸長大，我注意到他們對我和妻子之間的文學對話越來越感興趣。起初，他們不太在意我們的談話，後來逐漸變成安靜的旁觀者。最終，他們開始詢問情節，並根據我們的對話形成自己的想法和觀點。這往往會使討論的主題更具普適性，讓每個人都能參與其中。
當他們到了某個年齡，意識到只有自己讀過書，才能真正參與其中時，他們就會主動要求閱讀更多書籍。我的孩子們剛剛進入這個階段，有趣的是，這種情況同時發生在好幾個年齡段的孩子身上。
｜實用小建議｜
首先，要讀好書和經典書籍。
可以加入像「博覽群書的媽媽」（Well-Read Mom）這樣的讀書俱樂部，或者如果你不知道從哪裡開始，可以看看美國教育普及作家約翰．西尼爾（John Senior，1923~1999）的《一千本好書》（The Thousand Good Books）。
其次，在比較輕鬆的場所閱讀。
當你讀到精采的段落或觸動你內心的內容時，不妨大聲朗讀出來。通常，我會因為讀到一段文字而發笑，孩子們就會讓我讀給他們聽……然後他們會問我為什麼這段文字會讓我發笑。
先和另一半或孩子討論小說中的核心問題，然後再和其他成年人討論。這能幫助孩子們明白，這不僅僅是父母之間看似奇怪的行為，而是成年人之間應該做的事情。
這並非什麼高深莫測的學問，也無需花費太多精力。關鍵在於投入時間閱讀，並對所讀內容保持興趣。而最終的回報——能夠與家人就普世問題展開深入、有益於品格塑造的對話——將在未來許多年裡持續發揮作用。
作者簡介：
蒂姆．摩爾（Tim Moore）是加州文圖拉市（Ventura）聖奧古斯丁學院的校長，這是一所古典學校。
原文：Building a Family Reading Culture 刊登於英文《大紀元時報》。◇
