一次,一位多年不見的朋友請他吃飯,卻發現老朋友準備一桌相當豐盛的酒席,蘇東坡說:「朋友相聚,應該隨意些,你讓我坐在山珍海味前,一改平日節儉的習慣,我哪能吃得下呢?」蘇東坡說完,也不顧朋友的再三阻攔,硬是離席而去。老朋友感慨地說:「想不到蘇東坡現在名氣這麼大了,仍然這樣嚴格要求自己,我們遠不如他啊!」
蘇東坡不但嚴格要求自己,對家人和親戚朋友也是如此。蘇東坡有一位親戚做了大官後,漸漸養成講排場的壞習慣。他每天早晨起床後,要人來服侍他洗臉,洗澡時也要好幾個人來服侍。洗完後,他還要用名貴的藥膏擦身,用薰香薰烤衣服。他生活非常奢侈,自己不但不以為恥,反而到處炫耀。
一次,他寫給蘇東坡的信中,就大談這種「養生之道」,蘇東坡讀後,非常厭惡,立即寫了回信。信中只有一個大大的「儉」字。這位親戚接到信後,明白蘇東坡的用意。此後因受蘇東坡節儉美德的影響,亦與之同化了。
蘇東坡22歲進士及第,精通詩詞、文賦、書法、繪畫、禪學、烹飪、醫術、養生等。然他仕途坎坷,63歲被貶謫至惠州後,常吃三白飯「一撮鹽、一碟生白蘿蔔、一碗飯」,並以之招待朋友,並以「皛飯」名之。大家都對蘇氏居陋巷、儉樸之精神,至感敬佩。◇