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陳老太太趕緊到醫院就診，經由家醫科、心臟科詳細檢查，都找不出原因。隔天女兒陪伴她到身心科檢查，醫生診斷為「空巢綜合症」，並提供一些調整作息的建議，請女兒多關心她。歷經2個月追蹤，陳老太太逐漸恢復以前的活力。
何謂空巢綜合症？
台北慈濟醫院身心科醫生王慧懿表示，陳老太太是在歡樂團聚、兒女各自離開後，開始提不起勁、全身酸痛、胸悶、喘不過氣，這是因為事件發生引起的情緒反應，學理上稱為「失落事件」（lost event）。這種年節過後的孤單、空巢期，是由事件所引發的情緒反應，這並不是一種病，而是這樣的事件可能引發一些症狀表現，也就是「空巢綜合症」，若未及時處置，症狀持續發生，就可能久鬱成病，最常見的就是憂鬱症。
王慧懿說，「空巢綜合症」是指父母因子女長大成人離開家而感到悲哀孤單，由於不用再照顧孩子，父母覺得自己的價值降低，因而形成各種情緒問題，通常是一個短期的症狀，孤獨、悲觀、提不起勁、失眠、頭痛、全身酸痛、食慾不振、消化不良、胸悶、喘不過氣等都是「空巢綜合症」常見的表現。有些人會在一段時間內慢慢走出來，心情逐漸復原；也有人未及時跳脫，而引發憂鬱症或其他更嚴重的生理疾病。
3項改善症狀的建議
王慧懿提出，老人家多數無工作，所以能轉移注意力的事務較少，加上老人獨處時間較多，產生憂鬱症的比例相對高。在臨床上，「空巢綜合症」較嚴重者，醫生會給予藥物或諮商，輕微者則建議調整生活作息緩解症狀。在此提供3項改善「空巢綜合症」的建議：
1.回歸正常作息
正常的作息可讓老年人平穩心情，淡化節日氛圍，走出空巢的陰影。
2.培養興趣
透過參與各類有興趣的活動，例如：登山、旅遊、繪畫、攝影等，轉移對年節後寂寞感的注意力，還可以結交許多同好朋友，增加生活多元性與豐富性。
3.彼此多關懷
現今科技發達，電話、視訊都相當方便，父母與兒女之間要經常主動打電話，或透過視訊傳達關懷。
王慧懿提醒，身為兒女者，要多留意父母的各種身心變化，一旦發現父母有上述症狀，切勿以一句「您想太多」搪塞帶過，要多付出關心，讓父母感受到愛與溫暖。當發現父母有類似症狀時，務必帶父母找專業醫生診治，以免因延誤而衍生出更嚴重的疾病。此外，老人家們還要保持正常作息，培養興趣。如此，他們就能遠離「空巢綜合症」，當個快樂銀髮族。◇
參與各類有興趣的活動，還可以結交許多同好朋友，增加生活多元性與豐富性。（Fotolia）
