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身體的免疫力 處於巧妙的平衡
台北市立聯合醫院仁愛院區血液腫瘤科主治醫生周益聖說，在日常生活環境有許多化學物質、電磁輻射、不當食物處理保存、食品添加劑、環境汙染、病毒感染等都是可能的致癌物，引發癌細胞產生，但是體內有免疫細胞，特別是T淋巴球，可以辦認出癌細胞並將它消除。由於身體的免疫力處於一個巧妙平衡，若是免疫力過強，就會產生自體免疫性疾病如紅斑性狼瘡；但是若免疫力過於低下，就無法毒殺癌細胞、細菌、病毒，而容易產生癌症與感染。
免疫治療的重大突破
周益聖表示，雖然癌症患者治癒率與存活機會隨著藥物治療的進展越來越高，但是多數人聽到癌症聞之色變的原因，還是在於腫瘤細胞可以轉移至身體各處器官，且具有自身進化的能力，而能產生對癌症治療的抵抗性，造成復發或是疾病惡化。
周益聖提出，癌症治療除了傳統手術、化學藥物治療、放射線治療與標靶治療，還有在近幾年國內外各大癌症醫學會，醫學期刊大興其道的免疫治療。雖然免疫治療並不是最新的想法，但在近幾年才有重大突破，最有效方式是利用單株抗體與T淋巴球上的蛋白質結合，如CTLA-4（cytotoxic T lymphocyte associated protein 4，毒殺T細胞蛋白質），或是PD-1（programed cell death protein 1，細胞程式死亡蛋白質），將T淋巴球毒殺腫瘤的能力大大提升，達到治療腫瘤目的。此外，免疫治療似乎有機會可以讓轉移性癌症患者得到真正治癒，在臨床試驗發現，有1/5的轉移性黑色素瘤患者經免疫治療，可以有超過10年的長期存活。
周益聖提醒，水能載舟，亦能覆舟，免疫治療還是有藥物的副作用，有可能產生免疫性肺炎、結腸炎、肝炎、內分泌病變、腎炎等，因此建議患者在治療時，應找血液腫瘤科醫生討論每一個癌症治療的選項，並了解優劣得失，進而打造自己專屬的癌症治療計畫，成功戰勝病魔。◇
