木瓜有個響亮的稱號叫「萬壽果」,營養成分超豐富,富含維生素A、B群、C、E、葉酸、β胡蘿蔔素及多種礦物質如鉀、鈣、鎂及磷等成分,營養滿分又健康,也是最老少咸宜的水果。
此外,木瓜更含有豐富的蛋白分解酵素——木瓜酵素,尤其以未熟果含量最多,能幫助腸胃消化,青木瓜醃肉後,也會讓肉變得軟嫩。
木瓜除了鮮食外,也可做成木瓜燉雪耳及木瓜牛奶,是營養又美味的首選甜品;而青木瓜燉排骨或豬腳,也是耳熟能詳的傳統家庭料理;涼拌青木瓜絲更是夏日最佳的開胃小菜。
臺灣木瓜種植區域,主要分布於中、南部地區,其中以臺南市及屏東縣種植最多,主要栽培品種是「台農2號」,以網室栽培為主,其果肉為橙紅色,汁多味美,深受國人喜愛。
聰明挑選好木瓜
臺南區農業改良場表示,木瓜通常都在果溝處開始轉色時採收,並在運輸過程中催熟,在選購上,建議挑選外皮綠中帶黃,轉色處黃中透紅,果皮平滑細緻,沒有擦壓傷或病蟲害,外形端正飽滿的木瓜為佳。
買回家後,未熟果不能冷藏,要放置於室溫下,等果實轉色後,按壓果梗端附近果肉,若已軟化即可食用。且木瓜軟熟後要儘快吃完或暫時放冰箱冷藏,才不會容易腐壞或影響風味。
在炎炎夏日,請多多選用當季盛產的國產木瓜,不但營養美味又讓您吃得健康。◇