製作紅茶菌的材料是紅茶和糖,紅茶也可用綠茶、花茶代替,糖可取自蔗糖、水果或蜂蜜等來源。除此之外,還需要紅茶菌母——SCOBY,這是細菌和酵母的共生培養物,把它加入其中,紅茶糖水才會發酵。發酵後的紅茶菌含有維生素B、酵素、益生菌和高濃度的酸類(醋酸、葡糖酸和乳酸)。製成的紅茶菌會生成形如蘑菇的半透明圓盤狀菌膜,是一種味道甜酸的活菌飲品。
紅茶菌含有豐富的健康益生菌
食品類專業書籍《食品微生物學》(Food Microbiology)表明,紅茶菌內含4種健康益生菌,分別是葡糖醋桿菌(在多數取樣中多於85%)、 醋酸桿菌、 乳酸桿菌(一些取樣高達30%)、 接合酵母菌。這些好菌在相互作用下,能夠產生對健康非常大的益處。
紅茶菌的7個主要健康益處
《藥用食物期刊》(Journal of Medicinal Food)在2014年發表一項研究顯示,拉脫維亞大學的研究人員對紅茶菌做出以下評述:「紅茶菌有解毒、抗氧化、增強能量、促進免疫力的主要特性,能有效起到保健和恢復健康的作用。」
事實上,統整多項研究結果,發現紅茶菌具有7個主要的健康益處。
1. 解毒排毒、抵抗肝病
紅茶菌具有很強的解毒能力,甚至能夠抵抗肝細胞的毒素。《病態生理學》(Pathophysiology)期刊發表的一項研究顯示,處於紅茶菌保護下的肝細胞,在接觸毒素時沒有受到氧化損傷,並且保持了正常的生理機能。研究人員認為,這可能是因為紅茶菌具有抗氧化活性,而肝臟疾病又和氧化逆境有密切關聯,因此紅茶菌可能有助於對抗肝臟疾病。
2. 促進消化、保護胃部
這種古茶的抗氧化能力可以消除影響消化的自由基,但更關鍵的是,紅茶菌中含有多種有益的酸類、益生菌和酵素,這些物質能夠促進腸胃的消化。一些研究也表明,紅茶菌有助於預防與復原胃潰瘍的能力。
3. 增強體能、減少疲勞
在紅茶菌發酵的過程中,紅茶會釋放出鐵,鐵離子有助於增加血液中的血紅蛋白,使更多的氧氣被輸送到身體的各個組織,刺激細胞產生能量,增強人體活力。它還含有維生素B和少量的咖啡因,也可以使人精神振奮。
4. 增進免疫系統健康
紅茶菌能夠調節人體的免疫系統,主要是因為它具有的抗氧化物能夠控制體內的自由基。紅茶菌在發酵過程中,會產生一種強勁的抗氧化物DSL,臨床證實這種抗氧化物能夠減少氧化逆境和相關的免疫抑制反應,但這種物質在紅茶中是不存在的。
研究人員猜測,紅茶菌具有的DSL和維生素C,是它能夠防護細胞損傷、炎症、癌症和免疫系統低下的主要原因。此外,其中的益生菌也有支持免疫系統的作用。
5. 改善糖尿病
紅茶菌可以幫助改善糖尿病。2012年一項動物研究發現,紅茶菌能減緩體內碳水化合物的消化,降低血糖水平。
6. 預防癌症
紅茶菌有抗癌和幫助癌症患者恢復的作用。一項刊登於《癌症通訊》(Cancer Letters)的研究表明,紅茶菌中的葡糖二酸,能夠減少人類罹患癌症的風險。曾有報導表明,前美國總統雷根曾經每日飲用紅茶菌,來幫助抵抗胃癌。
7. 減重
2005年的一項研究顯示,紅茶菌能夠改善新陳代謝,減少脂肪囤積,這是因為紅茶菌含有豐富的醋酸和多酚,而這些物質都能夠促進減肥。
自製紅茶菌的方法
紅茶菌的製作方法並不難,自己在家就可以做。以下是紅茶菌的作法,具體配方因不同的口味和分量而異。
材料:紅茶茶葉、糖、紅茶菌母。
器材:乾淨的不鏽鋼鍋、玻璃罐子、棉布、橡皮筋。
作法:
1. 煮茶
鍋內放入清水並煮沸,然後加入紅茶茶葉,待1分鐘後關火,再泡幾分鐘後撈出茶葉,加入糖。
2. 放涼
蓋上鍋蓋,讓熱茶在室溫下自然冷卻。這個過程可能要數小時,卻是必要的步驟,因為茶溫過高可能會殺死紅茶菌母。
3. 入罐
將玻璃罐子用開水和白醋澈底消毒,並自然風乾後,將放涼的茶水倒入罐子裡,然後放入菌母。
4. 封口
用棉布把瓶口蓋起來,再用橡皮筋紮緊,放入溫暖、陰暗、乾淨的地方,靜靜發酵。罐口不可用蓋子密封,以保持透氣;發酵過程中不要搬動,避免破壞菌膜。
5. 品嘗
一星期後,紅茶菌的表面就會形成一片凝膠狀的菌膜,此時可以用消毒過的勺子,盛出一勺茶汁嘗一下味道,如果太甜可能是發酵不足,還需要靜置發酵幾天。味道不過甜、不過酸,就是恰到好處,此時就可取出茶汁飲用。將剩下的菌汁倒入新的紅茶糖水,還可以繼續發酵新的紅茶菌。
需要注意的是,培養紅茶菌的過程中,一定要洗淨雙手,把瓶罐等容器仔細消毒,並在乾淨的環境下製作。如果操作不當,可能會生出有害的菌類。但美國食品藥物藥品監督管理局(FDA)指出,只要經過正確的發酵、製作,紅茶菌是絕對安全的。◇