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一項研究發現，與家人關係密切、在家庭生活有更多安全感的青少年，在與人交往中會表現出更多的同理心。
維吉尼亞大學（University of Virginia）青少年研究小組開展了這方面的研究，他們追蹤調查了184名青少年，從他們十幾歲到他們成年。
研究人員發現，在14歲時從家庭生活中獲得較多安全感的青少年，當他們長到十六、七歲時，能夠對朋友表現出更多的同理心，並且隨著時間的推移，這種高度同理心始終存在。
另外，研究還指出，缺乏安全感的青少年，他們最初表現出的同理心較少，但當他們長到18歲時，他們也發展出與安全感強的青少年幾乎一樣的同理心。
在刊登於《對話》（The Conversation）上的文章中，該研究的主要作者潔西卡‧斯特恩（Jessica Stern）表示：特別有趣的是，青少年更希望從有安全感的同齡朋友那裡尋求幫助，而尋求越多幫助的青少年也越有可能得到幫助。因此，青少年的友誼為其同理心的養成，提供了良好的外部環境。
斯特恩對CNN說，這也許可以表明，即使沒有良好的家庭關係，但隨著時間的推移，青少年也可以培養出同理心來。她表示，擁有深厚的友誼和值得信賴的老師，都會對缺乏安全感的青少年的同理心產生積極影響。
斯特恩指出，有同理心的青少年不那麼好鬥，偏見較少，也不可能欺負他人。她說，能夠理解他人的情緒，並用他們的角度看問題非常重要，它對所謂「成功」的各種事項都很關鍵。
斯特恩建議，父母以及老師要了解同理心的重要，並積極培養與青少年的關係，在同理心方面做出表率，包括對他人表現出友善、尊重和支持，並幫助青少年內化它。
斯特恩說，成年人還需鼓勵青少年培養與朋友的關係。這也有助於建立同理心。但是她也強調，青少年與誰交朋友非常重要。「我們無法選擇我們的家庭，但我們可以選擇我們的朋友」。她建議，青少年在選擇朋友上要慎重，選擇那些讓你感到安全、支持你，可以做你的後盾的人，同時也為朋友做同樣的事情。
這項研究發表在《兒童發展》（Child Development）雜誌上。◇
