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有著鮮豔橘黃色的薑黃，在印度已有數千年的使用歷史，被用於治療、美容、烹調，以及染料等等。印度傳統醫學阿育吠陀認為薑黃有淨化的作用，可與其他藥草用來淨化肌膚與身體管道，例如淋巴、汗腺、皮脂等等。
在中醫典籍裡，薑黃入脾、肝經，有破血行氣、通經止痛、活血化瘀的效果。睿鳴堂中醫診所主治醫師周宗翰表示，薑黃常被用於治療因血瘀氣滯、血液循環不良而引起的心、腹、胸、脅肋部疼痛等症狀。
現代醫學也證實了薑黃的醫療保健效果。薑黃裡的薑黃素具有抗發炎、抗氧化的作用，可改善全身慢性發炎問題。
薑黃能改善慢性發炎。（Shutterstock）薑黃常被提及的好處，有以下7種：
1. 預防心血管疾病
可苡營養諮詢中心營養師黃苡菱表示，薑黃抗發炎的功效可幫助血管內皮抗發炎，預防血管硬化、有益血液循環，對心血管有保護作用。
薑黃還可抑制肝臟過度製造膽固醇，有降膽固醇、三酸甘油酯的作用，同樣有助預防心血管疾病。
薑黃也是一味中藥，活血化瘀的效果可抗凝血、抗動脈硬化。
2. 保護肝臟
薑黃抗氧化的作用不僅能保護肝臟，還能促進膽汁分泌，有助肝臟解毒、排毒。黃苡菱解釋，很多脂溶性毒素，都是通過膽汁排到腸道，再排出體外。
3. 治關節炎、舒緩風溼臂痛
許多研究表明，薑黃素可以幫助治療關節炎，緩解關節疼痛、僵硬和炎症的能力。
薑黃還可舒緩風溼臂痛，適合溼冷天氣容易筋骨痠痛者。
4. 改善記憶力、預防失智症
《美國老年精神病學雜誌》（The American Journal of Geriatric Psychiatry）在2018年發表一項臨床研究，發現每天兩次服用90毫克薑黃素，持續18個月，有助於改善沒有失智症的成年人的記憶力和專注力。研究人員認為，薑黃素抗氧化特性能改善大腦炎症，減少神經認知能力的下降。
薑黃還可降低罹患阿茲海默症的風險，這是一種最常見的失智症。薑黃素可以穿越腦血管的障壁，幫助清除腦中堆積的β類澱粉蛋白。腦部β類澱粉蛋白的堆積，與失智症有關。
印度人常食用加有薑黃的咖哩，流行病學研究也表明，印度人的阿茲海默症患病率較低。
5. 抗憂鬱
憂鬱症與一種稱為腦源性神經營養因子（Brain-derived Neurotrophic Factor，BDNF）的蛋白質減少有關，薑黃素能夠提高BDNF水平。
科學期刊《精神藥理學》（Psychopharmacology）指出，薑黃素能增加血清素及多巴胺的水平。血清素、多巴胺有助改善情緒，可讓人感到快樂、有動力。
6. 改善月經不調、經前症候群
中醫認為薑黃性溫，可活血行氣，通經止痛，能改善月經不調、經閉和緩解體質偏寒女性的經痛。
不少女性在生理期來臨前會發生多種生理與心理症狀，例如煩躁、憂鬱、易怒、頭痛、脹氣、肌肉痠痛等。而薑黃消炎、抗憂鬱的特性，有助改善這類經前症候群。
7. 改善慢性發炎、預防癌症
90%的文明病，都是長期慢性發炎造成的。包括上述提及的心血管疾病、阿茲海默症、關節炎，還有肥胖、皮膚病、過敏、糖尿病，甚至是癌症，都與慢性發炎有關。
以癌症為例，薑黃素衍生物能協助抗癌，直接或間接抑制癌細胞擴散、惡化。
薑黃搭配油脂、撒點胡椒 讓人體更好吸收
在食物裡添加薑黃，具有保健效果，有2種吃法可讓身體更有效利用薑黃。
胡椒搭配薑黃，可增加身體對薑黃的利用率。（Shutterstock）1. 與帶油脂的飲食同吃
薑黃素是脂溶性營養素，加點好油與食物一起烹煮，讓薑黃跟油脂混在一起，可提高身體的吸收力。
咖哩是最常見的薑黃料理，煮法就包括加油拌炒肉塊和蔬菜。也可以直接購買薑黃粉，撒在煮好的餐點上，或是煮成薑黃飯。黃苡菱表示，薑黃飯是很簡單的薑黃料理，在洗好的米裡加入薑黃粉一起煮，等飯煮好再拌一點油即可。比例是一茶匙薑黃粉搭配2~3杯的米，看個人喜好，可再增減薑黃的分量。
另外，還可以喝薑黃奶茶，將薑黃粉撒在奶茶上，牛奶中的乳脂可幫助身體吸收薑黃。
2. 烹飪時加胡椒
黃苡菱指出，胡椒裡的胡椒鹼可減少薑黃代謝成非活性狀態，維持較多的活性狀態，益於身體吸收，增加利用率。
發表於《食物》（Foods）期刊的一項研究提到，胡椒鹼可增加薑黃素的利用率達2000%。
薑黃小心吃過量 3類人要留意
一般人從餐點中攝取薑黃，因為食用的分量比薑黃保健品萃取的劑量低很多，不用擔心攝取過量而對身體造成負面影響。
黃苡菱表示，薑黃安全性高，以食物作為薑黃來源有益身體保健，但要得到明顯效果，建議服用萃取的保健品。一般而言，每日建議量為每公斤體重不超過3毫克，等於體重50公斤的人，服用薑黃萃取物的劑量在150毫克以內即可。
但是，孕婦、有備孕需求的婦女、陰火虛旺體質者這3類人服用薑黃要留意。
周宗翰指出，薑黃可活血化瘀、通經走竄，同時也有抵抗受精卵著床的作用。孕婦服用薑黃，容易因血行過快，加速宮縮，進而影響胎兒。有備孕需求的女性也不建議任意自行服用含有薑黃成分的食品。
案例分享
造成嘴破、口臭等火氣大的原因中，其中一種為陰火虛旺體質。周宗翰表示，曾有名女性患者，口瘡、嘴角發炎等問題反覆發作長達10個月之久。這期間，患者服用類固醇治療稍見緩解，但只要一停藥，就會再次發作，而且找不出原因。最後，輾轉來到他的門診。
他發現這名患者平時有熬夜晚睡的習慣，導致陰火虛旺體質。因體質偏陰虛、陰液不足，使身體不易平衡外來的火熱刺激。但女患者近半年來天天服用薑黃膠囊，更以大量的薑黃粉烹煮食物，因食用過量偏辛溫的薑黃，導致體內火氣大量堆積無法消散，而出現上述症狀。在使用清熱、解毒的中藥後，症狀終於得到緩解。
除了上述3類人要留意，周宗翰提醒，因薑黃可促進血液循環，有些人睡前吃薑黃，反而會使精神變好影響睡眠。若沒有需求或醫師指示，建議避開睡前吃薑黃。◇
