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一名87歲癲癇患者在接受腦波檢測，原本是要分析他的癲癇病灶。然而，在這過程中他突發心臟病死亡。研究人員錄下了他整個死亡過程前後長達15分鐘的大腦活動。這事件意外讓科學家們有史以來首次記錄了垂死大腦的活動。
研究人員設法記錄了死亡前後15分鐘的大腦活動，他們將注意力集中在心臟停止跳動的30秒內，發現檢測到Gamma波的腦電波類型活動增加，Gamma特性包含做夢、冥想和記憶檢索的過程，讓人看到了一個人在最後時刻可能正在經歷的情況。
該研究主要作者兼美國路易斯維爾大學 （University of Louisville）神經外科醫生澤馬爾（Dr Ajmal Zemmar）說：「這個意外讓我們觀測到患者死亡前後約15分鐘的大腦活動狀況，尤其是心臟停止跳動前後約30秒，其大腦到底發生了什麼事。」
很多瀕死體驗者都這樣描述，在死亡的前一刻，一生中重要的記憶就像放電影一樣一幕幕的在眼前重放。這份研究支持了許多瀕死體驗者對於「人生跑馬燈」的描述。
阿傑馬爾·澤馬爾說：「通過產生與記憶檢索相關的腦電圖振盪，大腦可能在回放一生中經歷過的重要事件，這與很多瀕死體驗者描述的類似。」
該研究是基於一個單獨的案例，而病人也患有癲癇。一般來說，不能從隨機記錄一個垂死的人腦活動中得出有效的結論。但是，澤馬爾指出：「這些結果質疑了我們對生命究竟何時結束的理解，並提出了重要的後續問題，例如器官捐贈的時間。」他確信，這些結果給神經科學家帶來了希望，未來能更好的理解「生命記憶」的現象。
阿傑馬爾·澤馬爾表示，這研究讓人們有機會得知「儘管我們所愛的人已經閉上了眼睛，準備休息，但他們的大腦可能正在重播他們一生中經歷的一些最美好的時刻。」
這份研究2月22日發表於《衰老神經科學前沿》（Frontiers in Aging Neuroscience）期刊。◇
