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隨著世界衛生組織（WHO）就酒精飲料示警，各國對酒類的法規也日趨嚴格。日本第二大釀酒企業麒麟控股公司（Kirin Holdings）是首波將策略轉向的大廠之一，該公司正擴大強攻醫療保健領域，降低對啤酒業務的依賴。
彭博社8月1日報導，世界衛生組織（WHO）已在今年5月呼籲，各國主管機關應加強規範酒廠數位行銷，並為酒類設定較高的價格，以降低消費意願。WHO的數據指出，全球每年因過度飲酒導致死亡的人數高達300萬，大約每10秒就有1人因此死亡，占所有死亡人數的5%。
麒麟是首波表態公司策略將轉向的重要廠商之一，與規模更大的競爭對手，例如安海斯－布希英博（Anheuser-Busch InBev）和朝日集團，加碼押注酒精飲料並投資高級精釀啤酒業務，形成了鮮明對比。
麒麟醫藥業務主管Takeshi Minakata說：「我覺得以後會出現更多規範，啤酒事業的未來很可能非常艱困。一直持續仰賴酒精產業存在一定的風險。」
根據Minakata的說法，該公司選擇醫療保健作為下一個成長領域，將據此投入資源，但也承認可能要花上不少時間。麒麟打算透過代工原料藥、擴大在食品添加物、保健食品業務，及收購新事業等方式，在未來十年內於該領域創造5千億日圓（約新臺幣1,134.4億元）的營收。
麒麟在2021年的營業利潤較前一年下降32%至680億日圓，此前國內啤酒銷量因中共肺炎（COVID-19，武漢肺炎）疫情爆發而下降，並將其澳洲乳製品和飲料業務出售給當地的貝加乳酪公司（Bega Cheese）。日本國內啤酒和烈酒部門占其總收入的36%。
分析師：宜先讓獲利穩定
Minakata說，麒麟為併購準備了2千億日圓的預算，必要時會進行借貸。他補充，麒麟對併購以提振北美和東南亞業務，或買下海外郵購業務感興趣，也尋求與日本保養品牌FANCL有更多合作；麒麟2019年以1,290億日圓買下FANCL的33%股權。在焦點轉向至食物、保健和醫藥之際，麒麟將削減其他飲料投資。
野村控股證券分析師Satoshi Fujiwara表示，他不完全確信麒麟的策略有效，部分原因是該公司醫藥事業的規模仍小，應先讓獲利穩定下來，再進一步擴大。他說：「要先證明能有機成長。我懂該公司想考慮策略併購。它有充足的現金，但這是否為正確道路還不明確。」
另外，麒麟表示，公司對膳食補充劑（dietary supplement）業務的前景特別有信心，因為這塊市場正在成長，產品已能採用麒麟長期以來透過釀造啤酒培養的發酵技術製成。
根據市場研究機構Facts & Factors Research數據，到2028年，全球膳食補充劑市場預計每年將成長 8.9%，最終將達到3,070億美元。◇
