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愛玉子不僅能做成愛玉凍，經農委會苗栗區農業改良場及中國醫藥大學合作，歷時六年研究發現，愛玉子當中含大量抗氧化物質，甚至能抗發炎，研究成果已刊登於國際期刊，後續包括美國、義大利等國的學校及機構均洽談合作，堪稱另類臺灣之光。
愛玉子當中含大量抗氧化物質，甚至能抗發炎。（Shutterstock）愛玉子為臺灣特有植物，且需由愛玉小蜂協助授粉，因此多栽培於有機或友善的天然環境，原先栽種於臺灣中央山脈海拔800至1,800公尺，經過苗改場完成技術轉移後，目前平地也能栽種愛玉。據統計，全國栽培總面積549公頃，主要栽種縣市分別為高雄、臺東及嘉義，預估總產值約為新臺幣10億元。
苗改場長呂秀英表示，目前愛玉子產業面臨許多困境，包括純天然愛玉凍保存不易，攜帶及即食性不便等，為提升愛玉子的附加價值，苗改場與中國醫藥大學攜手合作，歷時六年完成「愛玉子全果胚萃取技術」。
苗改場副研究員林孟均向《大紀元時報》表示，此項技術能夠將愛玉子果胚完整分離出機能性成分，包括2種抗氧化成分總多酚、類黃酮，以及植固醇等；其中，總多酚含量是藍莓的13倍以上、無花果12倍以上，堪稱新一代「抗氧化神果」，這也是全臺首度發現。
林孟均說，透過動物試驗發現植固醇成分的含量，與抑制發炎蛋白生合成機制有關，這項研究成果已於今年登上國際期刊，且點閱率相當高，目前已接洽美國、義大利、日本等國的學校及機構洽談合作事宜。這項研究成果，未來將可投入保健產品及健康食品的開發。
幾乎所有品種的愛玉子都含有高機能性的成分，林孟均表示，但含量依據品種各有不同，目前觀察到新品種苗栗1號及2號，較一般品種高出50%的活性成分。
一般愛玉凍僅含膳食纖維
對於一般的愛玉凍是否也有相同抗氧化、抗發炎功能？林孟均表示，消費者一般吃的愛玉凍，只是愛玉子的種皮釋放出的果膠，僅含有膳食纖維，而這項技術是進行全胚，才能完整萃取出愛玉子上的總多酚、類黃酮等營養成分。◇
