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科學家可能找到治療阿茲海默症（Alzheimer’s）的有效方法，或許為人類打開了預防這種疾病的大門。
據《紐約時報》報導，日前發表在《自然醫學》（Nature Medicine）雜誌上的研究指出，一位哥倫比亞男子，帶有PSEN1-E280A突變基因，應該在40歲出頭就出現阿茲海默症早期症狀。這名男子的大腦開始萎縮，而且大腦掃描顯示澱粉樣斑塊和長長的濤（tau）蛋白，兩者都是阿茲海默症的標記，但他直到67歲才出現阿茲海默症狀，比預期晚了20多年。
針對這一病例，研究人員寫道，「我們確定並研究了世界上第二例（第一例為2019年），對體染色體（即性染色體之外的染色體）顯性阿茲海默症，具有極強恢復力的病例。」這名男性在67歲之前一直保持認知完整，儘管攜帶了PSEN1-E280A突變基因。
但真正有趣的是，科學家發現，這名男性實際上還有第二個突變基因，也就是被稱之為COLBOS的突變基因，能夠阻止阿茲海默症進入人的內嗅皮質（entorhinal cortex），這是大腦中與記憶和物體識別相關的部分。它是透過生產一種超強效蛋白質來做到這一點的。
根據《紐約時報》報導，這種蛋白質「最終可以防止纏結的tau蛋白鏈黏在一起，以及形成阿茲海默症的特徵。」
研究人員說，希望這種有效的保護性蛋白質可以被複製並用於藥物治療。「這確實掌握著下一代療法的祕密，」研究合著者、波士頓的細胞生物學家約瑟夫·阿博萊達-委拉斯開茲（Joseph Arboleda-Velasquez）說。
雖然這種蛋白質本身可能並非靈丹妙藥，但其他研究人員告訴《紐約時報》，這種藥物可能用於更全面的治療。
阿茲海默症研究的歷史曾幾度充滿了希望，但最終又歸於失望，但發現並研究具有自然恢復力的患者無疑是一個創舉。◇
